Programele de studii în psihologie industrial-organizațională sunt de obicei oferite în două orientări diferite: orientate către practicieni și științific-practician. Tipul de diplomă orientat către practician este de obicei un master terminal care pregătește studenții să lucreze ca psiholog industrial-organizațional, în timp ce un model științific-practician la nivel pregătește studenții să continue studiile la nivel de doctorat. La nivel de doctorat, studenții se pot aștepta aproape întotdeauna la rigorile modelului științific-practician. În domeniul psihologiei industrial-organizaționale, diferența de tip de calificare de grad determină de obicei tipul de carieră pe care îl va avea profesionistul. Cei care absolvă diploma de master vor lucra, de obicei, pentru o companie, aplicând calificările lor la probleme de resurse umane și management, în timp ce cei care continuă la nivelul de doctorat ajung de obicei să lucreze în mediul academic sau să efectueze cercetări.
Studenții care iau în considerare programe de diplomă în psihologie industrial-organizațională la finalizarea unei diplome de licență trebuie să înțeleagă mai întâi ce tip de carieră își doresc. A lucra ca psiholog industrial-organizațional aplicat înseamnă adesea să lucrezi îndeaproape cu departamentele de resurse umane și managerii pe probleme cheie legate de performanța angajaților sau organizației. Ca atare, o diplomă terminală la nivel de master este de obicei orientată către practicieni, iar studentul va concentra studiile pe domenii teoretice cheie ale psihologiei industrial-organizaționale aplicate într-un mediu organizațional. Formarea în cercetare este adesea inclusă; cu toate acestea, formarea are rareori o amploare largă la acest nivel, adesea constând doar din unul sau două cursuri de cercetare. Prin urmare, absolvenții sunt calificați ca psihologi organizaționali aplicați la absolvire și adesea nu iau în considerare studii suplimentare la nivel de doctorat.
Candidații care intră la studii în programele de studii în psihologie industrial-organizațională la nivel de master, care nu sunt de natură terminală, ci oferă studenților un echilibru bun între cercetare și teoria aplicată, sunt de obicei pregătiți să continue studiile la nivel de doctorat. În timp ce acești studenți pot intra și în forța de muncă după absolvire, ei nu sunt pregătiți să preia locuri de muncă de cercetare, dar nici nu vor avea toate cunoștințele teoretice necesare de obicei pentru a ocupa unele poziții aplicate. Cu toate acestea, în timp ce sunt pregătiți să studieze la nivel de doctorat, unii studenți pot ocupa posturi de juniori în domeniu și pot ajunge într-un post de psiholog sau asistent de cercetare cu experiență. Cel mai adesea, totuși, acești studenți vor continua studiile pentru un doctorat în domeniul de studiu.
Studiul postuniversitar în psihologie industrial-organizațională la nivel de doctorat este puternic bazat pe teoria și aplicarea cercetării, inclusiv metode și analize statistice. Pregătirea pentru conducerea proiectelor de cercetare atât în organizații, cât și în medii academice este principalul obiectiv. Finalizarea cerințelor de doctorat le va oferi candidaților calificările necesare pentru a preda sau a conduce programe de diplomă în psihologie industrial-organizațională, care sunt adesea limitate la nivelul absolvent, deoarece studiile de licență se concentrează de obicei pe psihologia generală.