Universitățile și colegiile oferă o varietate de programe de biologie atât pentru studenții de licență, cât și pentru cei postuniversitari. Unele dintre aceste programe de licență sunt clasificate ca cursuri de licență în arte, în timp ce altele sunt considerate grade de știință. Atât programele de licență, cât și cele postuniversitare implică în mod normal o serie de subiecte secundare, cum ar fi biologia marină sau zoologia, iar solicitanții universităților iau adesea în considerare aceste alegeri atunci când decid la ce universitate să se înscrie.
Printre programele de studii în biologie oferite de multe universități se numără diplomele de licență în științe (BS). Studenții care se înscriu la aceste cursuri studiază în mod normal atât biologia animală, cât și biologia vegetală, iar orele conțin atât prelegeri, cât și sesiuni practice de laborator. Oamenii care intenționează să lucreze în cele din urmă ca cercetători finalizează în mod normal un program de licență înainte de a continua să studieze subiectul mai aprofundat la școala absolventă. Unele universități combină diplomele de licență în biologie cu programe de formare a profesorilor, deși aceste cursuri sunt concepute pentru a pregăti oamenii să predea la școli medii sau liceale, mai degrabă decât la colegii sau universități.
Multe unități de învățământ oferă programe de licență în biologie care sunt cursuri de licență în arte (BA), mai degrabă decât diplome de licență. În timp ce un program de licență implică o cantitate semnificativă de muncă practică, o diplomă de licență se bazează în mare parte pe teorie. La un moment dat, cursurile de licență s-au diferențiat și de programele de licență prin faptul că primele erau adesea predate parțial în latină. În multe cazuri, persoanele înscrise la programe comune de onoare vor urma programe de licență în biologie, iar aceste cursuri sunt destinate celor care doresc să învețe știința, mai degrabă decât celor care doresc să-și pună abilitățile în practică. Ca și în cazul diplomelor de licență, un program de licență poate include cursuri de zoologie, biologie marine și științe animale.
Studenții care au absolvit programe de licență în biologie își pot continua studiile prin înscrierea la programe de masterat postuniversitar. Ca și în cazul cursurilor de licență, programele de master sunt fie cursuri de știință, fie cursuri de arte. Persoanele care doresc să lucreze ca cercetători tind să se înscrie la cursuri de masterat în știință (MS), în timp ce programele de masterat în arte (MA) se bazează mai mult pe teorie și atrag adesea solicitanți care intenționează să lucreze în locuri de muncă care nu sunt legate de știință, dar care ar putea beneficia de având unele cunoștințe despre subiect.
Cele mai avansate programe de biologie sunt diplomele de doctorat. Aceste cursuri durează în mod normal câțiva ani, iar studenților li se cere de obicei să finalizeze o disertație care se concentrează pe un element al subiectului. De obicei, lectorii superiori și șefii de departament din universități sunt oameni care au absolvit diplome de doctorat, în timp ce locurile de muncă de lector junior sunt adesea acordate persoanelor cu diplome de master.
În trecut, cursurile de biologie constau în sesiuni de clasă și interacțiune față în față cu profesorii. De la sfârșitul secolului al XX-lea, multe colegii au început să ofere cursuri online, deși unele dintre acestea încă implică studenții care trebuie să participe la cel puțin o sesiune de laborator. În plus, alte colegii oferă sesiuni prin e-mail care funcționează în mod similar, cu excepția faptului că studenții și profesorii corespund prin e-mail, mai degrabă decât prin e-mail.