Săpunul cu papaya, săpunul cu glutation și săpunul din lemn dulce acționează ca săpunuri pentru albirea pielii și pretind că estompează petele întunecate, atenuează melasma și luminează tenul. Un săpun pentru albirea pielii oferă o cale alternativă de depigmentare pentru persoanele care doresc să lumineze pielea fără a utiliza creme pentru albirea pielii încărcate cu hidrochinonă, mercur și steroizi. Majoritatea săpunurilor de albire pretind că sunt complet naturale și se bazează în mare parte pe ingrediente vegetale. Pentru a albi pielea cu succes, aceste săpunuri trebuie fie să îndepărteze epiderma întunecată, fie să oprească producția de melanină în celulele pielii.
În general, săpunurile cu papaya au bucăți de papaya adevărată suspendate într-un ulei de cocos și o bază de unt de palmier. Se pretinde că funcționează deoarece papaya conține enzima papaină, care slăbește legăturile proteice. Deoarece pielea este compusă în principal din proteine, papaina este capabilă să descompună epiderma și să îndepărteze pielea întunecată, dezvăluind astfel pielea mai strălucitoare de dedesubt. În general, este considerat un exfoliant natural.
Papaina, însă, rareori funcționează singură în săpunurile cu papaya. Ingredientul acid kojic este adesea adăugat ca al doilea exfoliant. Acest ingredient, conform unor studii de laborator, poate fi legat de cancer. Oamenii care se îngrijorează de acest lucru pot alege săpunul de papaya fără acid kojic.
Săpunurile cu papaya – considerate decolorante ușoare ale pielii – pot duce la exfolierea și iritația pielii. Peeling-ul este în general dorit deoarece face parte din procesul de îndepărtare a pielii întunecate. Iritația, totuși, poate fi uneori rezultatul unei reacții alergice la papaină. Crizele de acnee sunt posibile și cu săpunul de papaya, dar sunt în general considerate temporare.
Săpunul negru din lemn dulce este un alt săpun ușor pentru albirea pielii. În loc să se bazeze pe exfoliere, extractele de lemn dulce din acest săpun pretind să interfereze cu producția de melanină în piele prin blocarea enzimei tirozinaze. Săpunul negru din lemn dulce este adesea folosit împreună cu un săpun exfoliant, deoarece pretinde că previne închiderea excesivă a pielii nou dezvăluite. Mulți utilizatori alternează între săpunuri cu papaya și lemn dulce negru, alegând să folosească săpunul cu papaya până încep să se decojească. Apoi, în general, trec la săpunul din lemn dulce care inhibă melanina.
În general, considerat un săpun de albire moderat până la puternic, săpunul cu glutation conține enzima L-glutation, care este produsă în mod natural în organism. Această enzimă este un tip de antioxidant care poate proteja pielea de îmbătrânire și întunecare. L-glutationul conține sulf – un element creditat cu proprietăți de iluminare, indiferent dacă este utilizat local sau intern. Unele săpunuri cu glutation conțin, de asemenea, ingredientul arbutină, care reduce producția de melanină în piele, împiedicând activitatea enzimei tirozinazei.
Pentru a beneficia de un săpun de albire, majoritatea utilizatorilor udă săpunul, formează o spumă ușoară și lasă spuma pe piele timp de două până la cinci minute înainte de a clăti de mai multe ori cu apă curată. După câteva zile de spălare a pielii o dată sau de două ori pe zi cu un săpun de albire, dacă nu există iritații, unii utilizatori lasă spuma până la 10 minute înainte de clătire. După clătire, mulți utilizatori aplică o protecție solară deoarece pielea albită poate fi mai sensibilă la razele ultraviolete (UV).