Software editor este un termen generic de calculator folosit pentru a descrie software-ul care creează sau modifică diferite tipuri de informații. Există multe tipuri de software de editare și majoritatea nu au nicio legătură între ele. De exemplu, software-ul de editare video și software-ul de editare de text sunt ambele editori, dar practic nu au nimic altceva în comun. Cele mai comune tipuri de software de editare sunt editorii de text simplu, software-ul de procesare de text și editorii media.
Acest tip de software acoperă o mulțime de teren în termeni informatici. Aproape totul de pe un computer poate fi modificat într-un fel. Fiecare dintre aceste aspecte are un anumit tip de software folosit pentru a-l edita, iar fiecare dintre aceste programe este pe bună dreptate numit software editor. Chiar și așa, majoritatea utilizatorilor vor folosi doar câteva tipuri diferite de software de editare în experiența de zi cu zi a computerului.
Software-ul de editare de text simplu este încorporat în fiecare sistem de operare al computerului. Aceste programe permit scrierea și salvarea textului într-un format care nu include informații suplimentare. Deoarece nu există date suplimentare salvate, fișierele sunt foarte mici și pot fi deschise în aproape orice editor de text simplu, fără conversie sau pierdere a formatării. Formatele de text simplu sunt unele dintre cele mai vechi de pe Internet; erau comune cu mult înainte ca interfețele grafice să schimbe modul în care oamenii scriau documente.
Software-ul de procesare a textului este o modalitate mai modernă de transmitere a textului. Aceste programe au capabilități avansate de formatare și utilizarea fonturilor, precum și grafice, tabele și diagrame încorporate. Când un editor de procesare de text își salvează fișierul, acesta include o mulțime de informații suplimentare legate de formatare, utilizarea fontului și date speciale. Deoarece are atât de multe informații suplimentare, dimensiunile fișierelor sunt mai mari decât textul simplu, iar programele din afara celui care a salvat fișierul întâmpină dificultăți în a-l deschide.
Software-ul de editor media creează sau transformă audio, video sau imagini. Aceste tipuri de software sunt adesea foarte specializate, cu un singur program care gestionează o singură lucrare. De exemplu, pentru a realiza un disc video digital (DVD) cu filme de acasă, un program de conversie ar putea prelua videoclipuri dintr-o sursă externă și îl digitizează pentru editare; apoi, altul îl va edita, un alt program ar crea un DVD cu video și apoi un program final ar face arta casetei pentru disc. Fiecare dintre aceste programe este un editor pentru tipul său specific de media.
Software-ul de conversie este la marginea software-ului editor. O bucată de software editor va crea sau modifica ceva sub controlul complet al unui utilizator. Software-ul de conversie va lua ceva și îl va converti în altceva; utilizatorul spune software-ului să convertească, dar nu controlează în mod activ informațiile în timpul procesului. Conversia este adesea un pas într-un proces de editare mai amplu. De exemplu, în exemplul de mai sus, DVD-ul de casă nu ar putea fi realizat fără primul pas de conversie.