Întreprinderile, spitalele și persoanele fizice creează mii de tone de deșeuri în fiecare zi. Aceste deșeuri poluează pământul și apa și pot cauza probleme de sănătate la oameni și animale dacă nu sunt gestionate eficient. Soluțiile de gestionare a deșeurilor încearcă să reducă efectele negative ale deșeurilor. Soluțiile comune de gestionare a deșeurilor includ colectarea deșeurilor în gropi de gunoi și gropi de gunoi, reciclarea și scăderea producției totale de deșeuri.
Cele mai vechi soluții de gestionare a deșeurilor, aproape la fel de vechi ca civilizația umană, au fost grămada sau halul de deșeuri. Oamenii își adunau deșeurile și le aruncau într-o groapă sau pur și simplu făceau o grămadă. Aceste grămezi deseori puteau. Bacteriile au crescut în ele, provocând boli care au fost răspândite de animalele care mănâncă sau trăiesc în deșeuri. De asemenea, au cauzat probleme de mediu atunci când scurgerea apei de ploaie a contaminat sursele locale de apă.
De-a lungul anilor, gropile de gunoi au înlocuit gropile de gunoi ca soluții de alegere pentru gestionarea deșeurilor. În gropile de gunoi, deșeurile sunt compactate, iar cuburile rezultate sunt acoperite cu straturi de pământ. Acest lucru reduce mirosurile și ține animalele departe, deoarece gunoiul nu este expus la aer. Cu toate acestea, nu face nimic pentru a proteja pânza freatică. Apa de ploaie poate încă transporta substanțe chimice periculoase și agenți patogeni prin sol și în apa potabilă, astfel încât apa care se infiltra prin groapa de gunoi trebuie colectată și tratată înainte de a fi eliberată în mediu.
În ciuda problemelor de mediu, depozitele de deșeuri sunt una dintre cele mai comune soluții de gestionare a deșeurilor. Au unele beneficii societale. Terenurile care nu mai sunt folosite ca groapă de gunoi pot fi transformate în spațiu public, un parc de exemplu. Guvernele de la Israel la New York au adoptat această abordare pentru reutilizarea gropilor de gunoi care au atins capacitatea.
Reciclarea este o altă soluție de gestionare a deșeurilor. În loc să fie doar aruncate, deșeurile sunt refolosite cât mai mult posibil. Acest lucru are ca rezultat mai puține deșeuri în groapa de gunoi, deoarece o mare parte din acestea au fost redirecționate pentru reutilizare. De asemenea, înseamnă că sunt necesare mai puține materii prime pentru producție, deoarece sunt reciclate din deșeuri.
Dezavantajul este că reciclarea poate fi consumatoare de timp și costisitoare. Fie proprietarii casei, fie angajații stației de transfer trebuie să sorteze toate gunoiul pe categorii. Sticla este reciclată folosind un alt proces decât hârtia. Este nevoie de o anumită tehnologie pentru procesul de reciclare, ceea ce face reciclarea prea costisitoare pentru ca unele regiuni să poată fi susținute.
Toate aceste soluții de gestionare a deșeurilor se concentrează pe deșeurile care au fost deja create. O altă strategie este reducerea producției totale de deșeuri. Asta înseamnă să încurajezi oamenii să folosească doar ceea ce au nevoie și să nu arunce atât de mult.