Testele standardizate de stat sunt unice pentru fiecare stat și sunt administrate anual pentru a determina cât de bine învață elevii programa pentru fiecare clasă particulară. SUA utilizează teste standardizate de stat pentru a determina și a adecvat finanțarea federală pentru școlile publice. Statele pot alege să-și structureze și să-și administreze testele în orice mod consideră potrivit și adesea contractează dezvoltarea unor astfel de examene către corporații private de învățământ. Acest tip de testare este, în general, administrat numai pentru clasele cuprinse între grădiniță și clasa a XII-a.
Scopul acestui tip de testare este de a stabili așteptări academice la nivel federal atât pentru performanța elevilor, cât și pentru performanța profesorilor din întreaga țară. Materialul acoperit în timpul testării de sfârșit de an este determinat de Departamentul Educației din SUA. Școlile și profesorii sunt informați cu privire la conținutul care ar trebui să fie abordat de examen, dar nu li se oferă întrebări sau răspunsuri individuale. Li se permite o anumită creativitate atunci când pregătesc planuri de lecție care predau informațiile specificate și sunt încurajați să ofere studenților o înțelegere aprofundată a materialelor de curs.
Toate statele organizează un test de realizare de sfârșit de an care este unic pentru fiecare nivel de clasă pentru elevii din școlile publice. Testul de sfârșit de an este denumit în funcție de statul care îl oferă, cum ar fi Evaluarea cunoștințelor și abilităților din Texas, Standardele de învățare din Virginia și Programul comun de evaluare din New England. Aceste examene testează abilitățile fiecărui elev în citire, scris, studii sociale, matematică și științe. Consiliile școlare județene individuale au posibilitatea de a impune așteptări suplimentare elevilor lor locali. Unii aleg să dezvolte teste standardizate care sunt administrate trimestrial la fiecare școală situată într-un anumit județ, în plus față de testul anual cerut de guvernul federal.
Unele state oferă teste standardizate de stat specifice cursului odată ce elevii ajung la liceu. Aceste examene includ întrebări despre cunoștințe mai specifice ale cursului, cum ar fi geometrie, algebră, chimie și biologie, mai degrabă decât gamele mai largi de matematică și știință abordate în testele de școală. Statul și județele individuale au voie să determine la nivel local ponderea performanței unui elev la aceste tipuri de teste.
Toate testele standardizate de stat trebuie să fie finalizate de fiecare elev înregistrat într-o anumită școală pentru ca școala respectivă să fie eligibilă pentru finanțare federală în anul bugetar următor. Cât de bine sau de slab se descurcă un elev la acele teste, se poate reflecta sau nu asupra notelor sale generale. În statul Carolina de Nord, de exemplu, performanța unui student la testul său de sfârșit de curs contribuie la 25% din nota sa globală și este folosită pentru a determina dacă absolvă. În Georgia, studenților li se cere doar să finalizeze aceste teste pentru a absolvi, iar scorurile lor nu sunt mediate în evaluările cursurilor sau utilizate în scopuri de absolvire.