Cele două mari categorii de țevi de plumping sunt plasticul și metalul. Țevile din plastic includ clorură de polivinil (PVC), clor de polivinil clorurat (CPVC), țevi PEX și PolyPipe®. Cuprul, oțelul inoxidabil și oțelul galvanizat sunt toate tipurile de conducte metalice pentru instalații sanitare. Nu toate țevile sunt la fel de utile sau eficiente ca altele, iar fiecare tip este folosit pentru un anumit scop în instalații sanitare.
Țeava din PVC este un tip de țeavă din plastic utilizată în principal pentru a transporta apă sub presiune. Este disponibil în mai multe dimensiuni standard, variind de la ½ inch (1.3 centimetri) la 4 inci (10.2 centimetri) în diametru. Țeava din PVC este făcută doar pentru a gestiona apa rece, deoarece apa fierbinte va cauza deformarea țevii. Este, în general, de culoare albă, deși câteva soiuri sunt gri.
CPVC este o conductă din PVC care a primit o clorinare suplimentară. Vine într-o culoare galbenă distinctivă și poate suporta atât apă caldă, cât și apă rece. CPVC este mai flexibil, cu pereți substanțial mai subțiri decât țeava din PVC și are același diametru exterior ca țeava de cupru, ceea ce mărește gama de utilizări.
Țeava PEX, cunoscută și ca țeavă de polietilenă reticulata, a fost fabricată pentru prima dată în anii 1920, dar a devenit mai populară în ultimii ani. Are același diametru exterior ca și cuprul și poate fi folosit atât pentru apă caldă, cât și pentru apă rece. Cu toate acestea, țeava PEX are o rezistență la căldură mult mai mare decât majoritatea celorlalte țevi de instalații sanitare și este adesea folosită în sistemele de încălzire pe bază de apă. Vine într-o culoare alb-crem, precum și roșu și albastru care este folosit pentru a desemna țevile calde și, respectiv, reci.
Ultimul tip de țeavă din plastic este PolyPipe®, o țeavă neagră groasă folosită pentru a transporta apă sub presiune, de obicei către și de la casă. Este folosit aproape exclusiv în aer liber și este de obicei îngropat sub pământ pentru a preveni înghețul. PolyPipe® este extrem de rigid și este rar folosit în alte scopuri.
Cuprul este cel mai obișnuit tip de țeavă pentru instalații sanitare folosit în casă, deși este mai scumpă decât țevile din plastic. Cuprul este deosebit de rezistent la coroziune și poate rezista la temperaturi ridicate. Țevile de cupru vin în trei dimensiuni diferite – tip M, L și K. Tipul M are pereți foarte subțiri, în timp ce tipul L este de grosime medie, iar tipul K este cel mai gros dintre cele trei.
Țeava din oțel inoxidabil este mai puțin utilizată decât alte țevi metalice, deoarece este mai scumpă și mai greu de găsit. Este folosit în principal în mediile marine, deoarece poate rezista la apa sărată, care ar eroda majoritatea celorlalte țevi metalice. Prețul îl face mai puțin dorit pentru alte aplicații sau în zone mai sigure unde o țeavă de cupru ar funcționa la fel de bine.
Țevile galvanizate au fost folosite în case de ani de zile, de obicei pentru a transporta apă în și în afara casei. Învelișul galvanizat previne ruginirea și dă un aspect cenușiu tern. Utilizarea acestor țevi de mare rezistență este în scădere, deoarece este înlocuită cu țevi PEX, care este mai puțin costisitoare și la fel de durabilă. Țevile galvanizate au, de obicei, dimensiuni cuprinse între ½ inch (1.3 centimetri) și 2 inci (5.1 centimetri) în diametru.