Inflexia și derivația sunt cele două elemente de bază ale morfologiei engleze. Inflexia se referă la modelele de structuri ale cuvintelor și derivarea la cuvinte create cu un sens nou. Engleza are atât morfologie regulată, cât și neregulată. Acoperă pronume, substantive, verbe și adjective în toate formele lor.
Morfologia este studiul structurii interne a unui cuvânt. Cuvântul morfologie nu are legătură directă cu cuvântul morph, ca în a schimba, ci provine de la cuvântul morfem. Un morfem este cea mai elementară, dar semnificativă unitate din limba engleză. Morfemele pot fi fie libere, fie legate.
Un morfem liber este acela care are un sens dacă este lăsat pentru sine. De exemplu, „pisica” este un morfem liber, la fel ca „a” și „berry”. Morfemele legate sunt cuvinte sau unități care nu au nici un sens prin ele însele. De exemplu, „cran” și „sume” sunt morfeme legate și trebuie combinate cu un alt morfem pentru a face ceva semnificativ, cum ar fi „merișor” și „reluare”.
Inflexiunea, în morfologia engleză, este folosită pentru a exprima diferite categorii gramaticale, chiar și clase, folosind același cuvânt de bază. Cu substantive, aceasta înseamnă indicarea numărului și posesiv. Cu verbe, aceasta înseamnă timpuri precum persoana a treia singular, trecut, prezent-continuu și aspect perfect. Inflexia adjectivă este folosită pentru a indica formele comparative și superlative.
Elemente de morfologie engleză s-au schimbat de-a lungul timpului. Substantivele, verbele și adjectivele și-au pierdut flexiunile de gen, de exemplu. Verbele engleze vechi au fost, de asemenea, împărțite în verbe puternice și slabe, care nu mai sunt. Substantivele și-au pierdut, de asemenea, legăturile cu funcția de propoziție, cum ar fi formele dativ și acuzativ. Aceste forme acum absente pun engleza la egalitate cu limbile europene precum germana.
Derivarea în morfologia engleză este similară cu fuziunile lui Noam Chomsky. Chomsky a definit fuziunea ca atunci când două cuvinte sunt plasate unul lângă celălalt pentru a face o nouă etichetă sau un sens precum „motor cu aburi” sau „ciocolată caldă”. Există diferite moduri de a folosi cuvintele în limba engleză pentru a crea noi sensuri. Două cuvinte pot fi adunate împreună în ceea ce se numește combinare, ele pot fi îmbinate într-unul singur pentru a face amestecuri sau pentru a le schimba clasa în conversie.
Compușii simpli pun două cuvinte împreună pentru a crea ceva nou. De exemplu, skydive combinat a creat „skydive” sau vasa și mașina de spălat împreună formează „mașina de spălat vase”. Orice combinație de substantive, verbe și adjective poate fi pusă împreună pentru a crea cuvinte noi, cum ar fi „redneck” și „șahmat”.
Blendingurile, în morfologia engleză, se referă la combinația a două cuvinte în care elementele unuia sau ambelor cuvinte sunt eliminate. Aceasta este o scurtare a cuvântului pentru a face ceva mai ușor de gestionat. Exemplele de combinații includ e-mail plus e-mail pentru a face „e-mail” și web plus jurnal pentru a crea „blog”.
Conversiile schimbă un cuvânt de la o clasă gramaticală la alta. De exemplu, transformă un substantiv ca hârtie într-un verb, „la hârtie”. Substantivele, adjectivele și verbele sunt teoretic interschimbabile în engleză. Acest lucru le oferă scriitorilor oportunități creative pe care multe limbi nu le au, dar asta nu înseamnă că vor fi acceptați ca engleză standard.