Macroeconomia este un domeniu de studiu dedicat înțelegerii comportamentului economiilor la scară largă și utilizării acestei înțelegeri pentru a informa politicile economice. Obiectivele macroeconomiei sunt multiple, dar ele implică de obicei determinarea modului cel mai bun de a încuraja creșterea economică, prevenind în același timp declinul economic. Unii oameni care studiază macroeconomie lucrează pentru a dezvolta modalități de a ieși din recesiuni sau depresii, în timp ce alții se concentrează pe menținerea creșterii non-stop, prevenind în același timp crizele dramatice. Obiectivele practice ale macroeconomiei implică luarea de decizii și adoptarea de politici care au efecte pozitive asupra unei economii, ceea ce poate fi dificil având în vedere răspunsurile adesea imprevizibile ale economiilor la schimbare. Alții studiază macroeconomia cu scopul de a prezice comportamentul economiilor pentru a lua decizii bune de afaceri sau de finanțare.
Obiectivele primare ale macroeconomiei, practice sau teoretice, implică de obicei elucidarea diferiților factori care contribuie la schimbarea economică. Comportamentul unei economii este guvernat de o rețea complexă de factori. Schimbarea unuia poate modifica efectele oricăruia dintre ceilalți factori și poate avea un efect semnificativ asupra unei economii. Construirea unui model satisfăcător al acestei rețele complexe pentru a determina modul în care factorii se afectează reciproc și economia particulară în ansamblu este unul dintre cele mai importante și valoroase focusuri ale macroeconomiei. Majoritatea modelelor macroeconomice permit teoreticienilor să examineze doar câțiva factori la un moment dat.
Promovarea creșterii economice bazată pe teoria macroeconomică este un alt obiectiv major al macroeconomiei. Teoreticienii care lucrează în primul rând în mediul academic fac o muncă importantă creând modele macroeconomice și analizând rezultatele politicilor economice istorice. Factorii de decizie trebuie să aplice aceste informații la dezvoltarea politicilor economice practice. Din păcate, chiar și cei mai bine educați economiști nu pot lua în considerare toți factorii posibili, așa că politicile și deciziile economice au adesea efecte secundare nedorite, în bine și în rău. Un alt obiectiv al macroeconomiei este asigurarea faptului că politicile și deciziile economice interne nu au efecte dăunătoare asupra sistemelor economice străine, cu excepția cazului în care acest lucru este, dintr-un motiv oarecare, favorabil din punct de vedere politic.
Indiferent de scopul final, manipularea economiei este cel mai important și practic util dintre diferitele obiective ale macroeconomiei. Dezvoltarea teoriei necesare manipulării previzibile a economiei poate duce la o sănătate și putere economică considerabilă și poate fi chiar o armă puternică. De exemplu, politica macroeconomică poate fi utilizată pentru a inhiba sever capacitatea unei națiuni țintă de a procura anumite resurse și de a rămâne într-o stare economică sănătoasă.