După ce un copil depășește atât un scaun de mașină pentru bebeluși, cât și un scaun de mașină pentru copii pentru copii mici, de obicei nu este suficient de înalt pentru ca centura de siguranță pentru adulți să i se potrivească corect. Scaunele de înălțare ridică copilul astfel încât centura de siguranță pentru adulți să fie poziționată corect pe corp. Regulile scaunelor de înălțare variază în funcție de zonă, unele locuri nu necesită deloc utilizarea scaunului de înălțare, iar altele necesită utilizarea acestora până la vârste diferite, până la opt ani inclusiv.
De obicei, un copil poate începe să folosească un scaun de înălțare la vârsta de patru ani. Până în acest moment, mulți copii se vor apropia sau depășesc limitele de greutate pe majoritatea scaunelor auto pentru copii orientate spre înainte, care variază în funcție de model. În plus, copiii de această vârstă sunt în general capabili să stea nemișcați și în poziția potrivită pentru un scaun de înălțare. Majoritatea zonelor necesită utilizarea scaunului de înălțare pentru această vârstă și multe includ și menționarea greutății copilului. Începând cu martie 2011, Florida este singurul stat din America cu reguli pentru scaunele de înălțare care le permit copiilor mai mari de trei ani să circule într-o mașină fără o altă reținere decât centura de siguranță pentru adulți.
Unele zone necesită doar utilizarea de scaune de înălțare în timp ce copiii au vârsta sub cinci ani. În Statele Unite, aceste zone includ statele Arizona și Dakota de Sud. Regulile pentru scaunele de ridicare care acoperă copiii sub șase ani sunt mai frecvente, 12 state din SUA având astfel de legi în cărți. Majoritatea statelor din SUA solicită utilizarea scaunului de înălțare pentru toți copiii cu vârsta de șapte ani și mai mici.
Regulile scaunului de înălțare în unele zone se adresează în mod specific înălțimii copilului pe lângă vârsta acestuia. Un copil care nu este suficient de înalt încât genunchii să se îndoaie la marginea scaunului mașinii ar trebui să folosească un înălțator, indiferent de vârstă sau greutate. În mod obișnuit, un copil nu va fi suficient de înalt pentru a folosi centura de siguranță pentru adulți singur până când va avea 10 până la 12 ani. Fără un scaun de înălțare, un copil mai scund poate ajunge cu porțiunea de umăr a centurii de siguranță pentru adulți încrucișându-și gâtul, iar porțiunea poală sprijinită deasupra șoldurilor. O centură de siguranță pentru adulți poziționată incorect poate provoca răni grave în cazul unui accident de mașină.
Cel mai sigur loc pentru un scaun de ridicare este pe bancheta din spate a mașinii. Regulile pentru scaunele de ridicare din unele zone impun acest plasament. Alte zone nu necesită o amplasare specifică a scaunului de înălțare, iar altele permit plasarea pe scaunul pasagerului din față numai dacă airbag-ul corespunzător este dezactivat.