Toxoplasmoza în timpul sarcinii apare atunci când o mamă transmite o infecție cu parazitul Toxoplasma gondii copilului ei nenăscut prin placentă. Aceasta se mai numește și toxoplasmoză congenitală. Riscurile pentru mamă sunt ușoare, dar riscurile pentru copilul nenăscut sunt extrem de mari și pot duce la o serie de reacții adverse grave. Aceste reacții adverse pot fi ușoare la început, dar se pot manifesta în probleme severe în adolescență dacă nu sunt tratate.
Simptomele mamei de toxoplasmoză în timpul sarcinii includ ganglioni limfatici măriți, dureri de cap și dureri musculare, foarte asemănătoare cu simptomele gripei. Pisicile sunt purtătorul numărul unu al parazitului și, prin urmare, femeile însărcinate ar trebui să aibă grijă să evite expunerea la deșeurile de pisică și la așternutul de pisici. Alte animale, precum păsările, sunt predispuse să poarte parazitul. Toxoplasmoza se poate răspândi și prin transfuzii de sânge uman sau prin consumul de carne insuficient gătită, aceasta din urmă fiind mult mai frecventă.
Aproape jumătate dintre copiii nenăscuți care sunt expuși la toxoplasmoză în timpul sarcinii se nasc prematur și, de obicei, există câteva semne timpurii de probleme. Toxoplasmoza la un sugar poate duce la leziuni ușoare sau severe ale pielii, ochilor, urechilor și sistemului nervos. Infecția cu toxoplasmoza la începutul sarcinii înseamnă că o mamă este mai puțin probabil să transmită parazitul copilului; cu toate acestea, cu cât infecția este mai devreme, cu atât simptomele pot fi mai periculoase pentru copil.
Testele pentru toxoplasmoză în sarcină ar putea să nu fie o procedură de rutină pentru cabinetul unui medic, așa că uneori o pacientă trebuie să o solicite în mod specific. Dacă se administrează un test și rezultatul este pozitiv, există tratamente disponibile care pot preveni eventual infecția fătului. Dacă fătul este testat pozitiv, un tratament cu antibiotice poate scădea drastic riscul de efecte secundare și uneori poate vindeca complet infecția. Dacă nu, antibioticele pot fi administrate până la un an de la naștere.
Femeile însărcinate ar trebui testate pentru toxoplasmoză în timpul sarcinii, în ciuda faptului că numărul femeilor care testează pozitiv este încă relativ mic, deoarece este important să se asigure că mama nu transmite toxoplasmoza copilului ei. În plus, expunerea la toxoplasmoză cu până la 6-9 luni înainte de a rămâne însărcinată ar putea pune și copilul în pericol. Testele pentru toxoplasmoza la mame se fac printr-un simplu test de sange. Testele pentru toxoplasmoză la copiii nenăscuți pot fi efectuate într-o varietate de moduri, inclusiv teste de sânge fetal, testarea lichidului amniotic și ecografii abdominale.
Pașii pe care femeile însărcinate pot lua pentru a evita expunerea la parazit includ gătirea alimentelor la o temperatură adecvată și spălarea temeinică a tuturor fructelor și legumelor. În plus, femeile însărcinate ar trebui să se spele bine pe mâini după ce au intrat în contact cu pământul sau așternutul pentru pisici care ar putea conține fecale de pisică. Dacă este posibil, ar trebui să evite contactul cu solul și cu așternutul pentru pisici.