Tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) este o tulburare psihologică care afectează atât oamenii, cât și animalele. PTSD la câini poate apărea după un eveniment traumatic, la fel ca și la oameni. Semnele includ o schimbare a comportamentului, cum ar fi nervozitatea, pierderea în greutate și agresivitatea. Tremuratul, scâncetul sau alte schimbări bruște de comportament pot fi, de asemenea, evidente. Mulți câini care se întorc din zonele de război au fost diagnosticați cu această tulburare, precum și câinii polițiști care au fost martori la focuri de armă sau la alte conflicte.
Câinii sunt folosiți în rate crescute în zonele de război pentru a adulmeca bombele și pentru alte sarcini. După un eveniment traumatizant, cum ar fi explodarea unei bombe sau focuri de armă repetate, unii dintre acești câini încep să manifeste un comportament înfricoșător. Ca și în cazul oamenilor care suferă de această tulburare, se crede că PTSD la câini provoacă retrospecții ale evenimentului traumatic. Vor evita lucrurile care le amintesc de eveniment. De obicei, câinii militari cu PTSD nu mai pot lucra în zonele de război.
PTSD la câini este diagnosticat mai frecvent, deoarece medicii veterinari încep să-l recunoască drept o tulburare legitimă. Câinii care s-au aflat în situații abuzive sau neglijate sunt, de asemenea, susceptibili de a suferi tulburare de stres post traumatic. Este diagnosticat mai des la câinii salvați de adăposturi. Câinii de companie pot experimenta, de asemenea, tulburare de stres post traumatic după pierderea unui îngrijitor.
Nu toți câinii care prezintă semne de PTSD chiar îl au, deoarece există afecțiuni medicale care pot imita simptomele. Orice câine care are o schimbare de comportament ar trebui să fie văzut de un medic veterinar pentru a exclude cauzele medicale, chiar dacă a trecut printr-un eveniment traumatic. Un medic veterinar poate recomanda, de asemenea, sfaturi pentru a face față schimbărilor de comportament și poate ajuta la găsirea unor modalități prin care câinele poate începe procesul de vindecare.
Tratamentul PTSD la câini presupune antrenamentul acestora pentru a fi din nou confortabil în situații tensionate. Ar trebui să aibă un loc sigur unde să se ascundă atunci când se simt stresați și o rutină zilnică, care ar trebui să aibă jucăriile preferate sau alte obiecte pe care câinele le folosește pentru a se calma. Oamenii sau situațiile normale, cum ar fi mersul la medicul veterinar, care provoacă stres, trebuie introduse câinelui încet și încurajator. În general, medicamentele nu sunt utilizate pentru a trata PTSD la câini.
Unii câini tratați pentru această tulburare s-au întors la locurile de muncă în forțele militare sau de poliție. Mulți câini tratați la adăposturi pentru această boală au devenit animale de companie iubitoare de familie. Deoarece tratamentul constă în mare parte în redresare, mulți câini se pot aștepta să ducă o viață normală după încheierea tratamentului.