Simptomele pneumoniei la adulți sunt ambigue și depind de microorganismul exact – bacterie, virus, ciuperci sau micoplasme – care cauzează boala. Simptomele pneumoniei la adulți le pot imita pe cele ale virusului gripal sau chiar ale răcelii comune. Unele dintre cele mai frecvente simptome ale pneumoniei la adulți includ febră, frisoane, tuse, dureri în piept, dureri de cap, dureri musculare și senzație de oboseală anormală sau de efort excesiv. Pneumonia poate fi o boală care pune viața în pericol, așa că oricine suspectează că a contractat pneumonie ar trebui să discute imediat cu un furnizor de asistență medicală autorizat.
La adulții în vârstă, simptomele pneumoniei pot fi, în mod paradoxal, mai puțin severe. Acest lucru nu indică faptul că boala în sine este mai puțin severă. Adulții cu imunitate compromisă pot prezenta, de asemenea, semne mai ușoare de pneumonie. Simptomele pneumoniei la copii tind să fie mai intense decât cele la adulți.
Tipurile de pneumonie sunt separate de cauză. Streptococcus pneumoniae este termenul clinic pentru infecțiile cu pneumonie bacteriană. Mycoplasma pneumoniae sunt infecții cu pneumonie cauzate de micoplasme – organisme care au caracteristici atât ale virusurilor, cât și ale bacteriilor. Chlamydia pneumoniae este o infecție cu pneumonie virală. Deși există cauze fungice și chimice, acestea sunt relativ rare.
Pneumonia bacteriană se prezintă rapid, simptomele aparând aparent de nicăieri. Simptomele sunt similare cu cele ale pneumoniei virale, dar în loc de incapacitatea de a respira, respirația vine rapid. O tuse productivă cu spută verde, galbenă sau colorată cu sânge este un simptom al pneumoniei adulte. Pneumonia bacteriană este considerată mai riscantă decât pneumonia virală, dar poate fi tratată cu antibiotice.
Pneumonia virală se prezintă în două etape. Debutul inițial al pneumoniei virale produce semne similare cu gripa, inclusiv durere în gât și pierderea poftei de mâncare. Aproximativ 24 de ore mai târziu, adulții care au pneumonie virală prezintă o febră crescută, tuse care produce spută și o scurtă respirație pronunțată. Simptomele virale severe ale pneumoniei la adulți includ incapacitatea de a-și ține respirația și o decolorare albastră slabă a buzelor sau sub unghiile de la mâini și de la picioare.
Pneumonia Mycoplasma se prezintă în mod similar celorlalte două soiuri. Cea mai pronunțată diferență cu simptomele pneumoniei cu micoplasmă este că tusea nu produce mucus. Pneumonia Mycoplasma nu este mai puțin mizerabilă din punct de vedere al simptomelor decât celelalte două soiuri.
Pneumonia adultului poate fi diagnosticată și tratată numai de un medic. Doar simptomele pneumoniei la adulți nu sunt suficiente pentru a ajunge la un diagnostic pozitiv. Un medic va examina simptomele și va asculta plămânii pacientului pentru orice sunete anormale. Un test de sânge sau un test de mucus poate fi administrat pentru a ajuta la stabilirea unui diagnostic. În unele cazuri, poate fi comandată o radiografie toracică.