Standardele de sănătate în muncă sunt linii directoare obligatorii stabilite pentru a asigura siguranța la locul de muncă pentru angajatorii din SUA și angajații acestora. Scopul acestor reglementări este de a proteja sănătatea și securitatea lucrătorilor care desfășoară activități care pot implica anumite pericole suplimentare, cum ar fi manipularea materialelor și a substanțelor chimice asociate construcțiilor, producției și medicamentelor. La nivel federal, standardele de sănătate la locul de muncă sunt reglementate și conformarea este impusă de Administrația SUA pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA) sub autoritatea Legii pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSH) din 1970. Cu toate acestea, statele individuale pot institui propriile lor sau chiar standarde suplimentare de sănătate a muncii, cu condiția ca acestea să îndeplinească aprobarea OSHA.
În mod specific, standardele de sănătate în muncă prezentate de OSHA sau un plan de stat cer angajatorilor să adere la practici acceptabile pentru a minimiza riscurile de sănătate și securitate la locul de muncă, cum ar fi manipularea și eliminarea controlată a substanțelor chimice industriale, de exemplu. În plus, standardele de sănătate în muncă se extind la furnizarea obligatorie a îmbrăcămintei și echipamentelor de protecție, dacă este cazul, precum și la dreptul angajatului de a primi instruire în utilizarea unor astfel de dispozitive. Aceste reglementări garantează, de asemenea, dreptul unui angajat de a accesa diferite înregistrări, cum ar fi rapoartele de accidentare și incidente și fișele cu date de securitate a materialelor care trebuie să însoțească produsele sau materialele despre care s-a stabilit că prezintă un risc potențial pentru sănătate prin expunere.
În general, standardele federale de sănătate a muncii acoperă patru tipuri largi de medii ocupaționale, care sunt construcții, maritime, agricultură și industria generală. Desigur, multe subcategorii se încadrează și în aceste industrii. În cazul în care OSHA nu a desemnat niciun standard de sănătate ocupațională pentru un anumit mediu de lucru sau riscurile asociate pentru sănătate, angajatorii sunt în continuare obligați să îndeplinească cerințele clauzei „datoriilor generale” din Legea SSM. Aceasta înseamnă că angajatorul trebuie să ia toate măsurile de precauție rezonabile pentru a elimina sau reduce orice pericol la locul de muncă care ar putea cauza rănirea sau decesul unui angajat.
Există totuși anumite condiții la locul de muncă care sunt exceptate de la standardele de sănătate a muncii reglementate de OSHA. În primul rând, legea nu acoperă persoanele care desfășoară activități independente. De asemenea, nu se aplică fermelor agricole în care forța de muncă este formată exclusiv din membri ai familiei apropiate. De asemenea, legea nu se aplică angajaților guvernelor de stat și locale, cu excepția cazului în care aceștia se află într-unul dintre cele 22 de state din SUA care funcționează conform unui plan aprobat de OSHA. În plus, anumiți angajați federali, cum ar fi cei care lucrează în tehnologia armelor nucleare sau în securitatea internă, pot fi ghidați de agenții federale, altele decât OSHA.