Robotica este un domeniu fierbinte care face în mod continuu știri. Progresele recente notabile includ un braț robotizat atât de fin calibrat încât poate ridica un bec fără să-l rupă (Shadow Hand®), mașini robotizate care se deplasează singure prin medii urbane cu trafic (DARPA Urban Challenge), brațe protetice controlate de creier. interfețe de computer (BrainGate®) și roboți umanoizi care pot urca scările și pot fi ghidați de o persoană care le ține de mână (Asimo®).
Miliarde de dolari sunt cheltuiți în întreaga lume în fiecare an pentru cercetarea robotică. Din păcate, robotica nu a progresat atât de repede pe cât au anticipat mulți în anii 1980, iar robotica de acasă este relativ limitată, constând din roboți de aspirare precum Roomba® și vărul său de spălat piscine, Scooba®. Boții de divertisment precum RoboSapien® și Pleo® sunt populari, cu mulți alții pe drum.
Cei mai avansați roboți sunt folosiți de armata SUA. PackBot®, fabricat de aceeași companie care produce Roomba®, iRobot Corp., servește ca un catâr de bagaj robotizat. Roboții dragămine au fost folosiți în mod regulat în războiul din Irak pentru a curăța drumul de dispozitive explozive improvizate. Robotul SWORDS, un robot de recunoaștere/de luptă pe șenile, a fost folosit și în Irak, iar costul său scade până la costul antrenării unui soldat, sugerând că, într-un viitor nu prea îndepărtat, roboții pot înlocui soldații umani pentru sarcini care nu necesită inteligența umană sau interacțiunea. Seria de UAV-uri Predator (vehicule aeriene fără pilot) este o unitate de luptă autozburătoare care este operată folosind telecomenzi simple.
În producție, brațele robotizate sunt folosite pentru a automatiza sarcini acolo unde este fezabil din punct de vedere economic. Cele mai rapide operează de multe ori mai repede decât mâinile umane și adesea își plătesc singuri în câteva luni. Universitatea din Tokyo a creat un braț robotizat atât de rapid încât poate prinde o minge de baseball aruncată la 186 mph. Robotica este folosită în mod obișnuit în cercetările biologice masiv paralele, unde sute sau mii de micropipete trebuie să fie operate simultan.
Pare doar o chestiune de timp până la mult așteptata integrare a roboților în societate în general, dar deocamdată, cea mai răspândită aplicație a acestora este în industrie și armată.