Există cinci tipuri principale de câini de vânătoare: câini de vânătoare, câini de armă, terrieri, curs și feists. Nu toate aceste tipuri de câini de vânătoare sunt folosite în întreaga lume. Feists, de exemplu, tind să se găsească în primul rând în Statele Unite, în special în statele sudice. Cu toate acestea, toate aceste tipuri au descendențe străvechi și au fost crescute de secole pentru a ajuta oamenii în sarcinile de vânătoare, așa cum atestă numeroase dovezi scrise și pictate.
Câinii de vânătoare sunt câini de lucru cu atât reproducere, cât și dresaj, ceea ce îi face potriviți pentru utilizarea la vânătoare. În funcție de tip și specializare, câinii de vânătoare ajută la găsirea și spălarea pradei, recuperarea pradei doborâte, urmărirea pradei sau participarea la eliminarea prăzii. În întreaga lume, numeroase cluburi și asociații de canisa sunt dedicate câinilor de vânătoare și conservării patrimoniului cinegetic.
Oinii pot fi împărțiți în două categorii: câini de miros și câini de vedere. Câinii de miros sunt dresați să urmărească prada cu miros și au fost crescuți pentru a avea un simț al mirosului excelent, împreună cu determinare și rezistență. Câteva exemple de câini parfumați includ basseți, beagles și coonhounds, printre multe altele. Câinii care văd, cum ar fi cainii, borzoi și câinii afgani, identifică și urmăresc prada după vedere. Unii câini au fost crescuți pentru ambele trăsături sau ca câini de lucru cu scop mixt, cunoscuți sub numele de lurchers.
Câinii de armă pot fi, de asemenea, împărțiți în mai multe categorii. Retrieverii sunt dresați să recupereze prada care a fost doborâtă, câinii de apă precum pudelii și Labradorii fiind crescuți și dresați pentru a recupera prada, cum ar fi rațele și gâștele din apă. Pointers urmăresc prada și „punctează”, adoptând o poziție fizică specifică pentru a indica prezența prăzii, în timp ce spanielii urmăresc și aruncă prada pentru stăpânii lor. Setterii pot găsi prada, pot adopta o poziție de îndreptare și pot scăpa la culoare atunci când li se cere să facă acest lucru.
Terrierii sunt crescuți și dresați să urmărească mamifere mici, mai ales în subteran. Acești câini de vânătoare pot urmări vulpi, iepuri și alte mamifere mici atât sub pământ, cât și deasupra solului, în contrast cu luptele, care sunt folosite pentru a urmări și prinde prada mică exclusiv deasupra solului. Curs sunt adaptați să urmărească și să atace prada mare și au fost folosiți în istorie ca câini de luptă. Atât feisturile, cât și cursurile tind să fie rase mixte, crescute mai degrabă pentru funcție decât pentru aspect.
Mulți câini de vânătoare au devenit populari printre oamenii care nu vânează ca animale de companie și nu prezintă rase. Printre vânători, această practică s-a întâlnit cu o recepție mixtă. Unii oameni consideră că creșterea câinilor de vânătoare cu trăsături de dorit la animalele de companie și animalele de expoziție poate slăbi descendența vânătorului. Alții cred că câinii de vânătoare sunt în mod fundamental animale de lucru și că pot deveni frustrați de viața ca animale de companie, deși unii câini de vânătoare, cum ar fi setterii irlandezi, Beagles și spanielii, sunt animale de companie grozave.