Urșii, clasificați în familia Ursidae, sunt carnivore asemănătoare câinilor, caracterizați prin dimensiuni mari, picioare îndesate, cinci gheare neretractile, păr hirs, un bot mare și diete omnivore. Există opt specii de urși care supraviețuiesc: panda uriaș (un vegetarian), ursul cu ochelari (un urs relativ mic originar din vestul Americii de Sud), ursul brun (cel mai familiar urs), ursul negru american (oarecum mai mic decât Ursul Brun), ursul polar (unul dintre cele mai mari carnivore de uscat existente), ursul negru asiatic (în strânsă legătură cu ursul negru american), ursul leneș (un urs arboricol care trăiește în pădurile de câmpie de pe subcontinentul indian) și Ursul Soarelui (cel mai mic urs, cu parul scurt, care traieste in padurile tropicale din Asia de Sud-Est).
Membrii familiei Ursidae prezintă o varietate interesantă de dimensiuni și diete, în ciuda faptului că există doar opt specii. Masculii ursului soare cântăresc doar 66-112 lb (30-51 kg), în timp ce atât ursul polar, cât și ursul brun cântăresc până la 1,500 lb (680 kg). Deși ursul polar este adesea citat ca cel mai mare carnivor terestru existent, acesta poate fi egalat de ursul brun sau depășit de crocodilii mari de apă sărată, deși aceștia petrec mult timp în apă. Este mai bine etichetat ca unul dintre cele mai mari două carnivore exclusiv terestre existente.
Urșii, care s-au despărțit de strămoșii lor canizi cu aproximativ 38 de milioane de ani în urmă, au fost animale terestre dominante de multe milioane de ani, atât în America de Nord, cât și în Eurasia. Deși există multe animale mai mari în gama ursului, cum ar fi hipopotamii, rinocerii și elefanții, urșii sunt deosebit de remarcabili pentru că sunt mai numeroase decât toate acestea, având o gamă mai largă și reprezintă un pericol mai mare pentru oameni. Ursul brun a fost vânat încă din timpuri preistorice pentru carnea și blana sa și ocupă un loc proeminent în mitologia mondială.
Cu specii native pe fiecare continent, cu excepția Africii, Australiei și Antarcticii, urșii au o gamă extinsă care mărturisește succesul lor evolutiv. Cu excepția panda uriașă, care mănâncă exclusiv bambus, și a ursului polar, care este exclusiv carnivor, urșii au o dietă omnivoră flexibilă, inclusiv fructe, lăstari proaspeți, nuci, nevertebrate mici și vertebrate precum rozătoarele și peștii. Ele sunt printre cele mai răspândite animale, găsite din Argentina până în cele mai îndepărtate părți ale Arcticii.