Istoria utilizării medicinale a argilei bentonite se întinde încă din timpuri preistorice, dar rămâne o practică curentă în multe regiuni ale lumii. Se găsește în numeroase culturi tradiționale și terapii alternative. Argila bentonită de calciu este folosită în principal intern pentru a ajuta la detoxifiere, dar are și multe alte utilizări. Tulburările cutanate, infecțiile și problemele digestive pot fi abordate folosind bentonită. Pe lângă capacitatea sa de a elimina impuritățile, toxinele și microorganismele din interiorul și din exteriorul corpului, oferă și minerale esențiale.
Terapiile naturiste pentru detoxifierea organismului folosesc frecvent argila bentonita de calciu. Particulele de argilă au capacitatea de a adsorbi multe substanțe, ceea ce înseamnă că se adună la suprafață datorită aderenței. Se crede că această acțiune încetinește absorbția impurităților în organism în timp ce grăbește eliminarea acestora. Argila bentonită de calciu absoarbe și impuritățile, dar acest proces durează mai mult decât adsorbția ionică. Există un interes crescut pentru detoxifiere și utilizarea argilei bentonite de calciu, deoarece mulți sunt îngrijorați de efectele poluării mediului asupra sănătății.
O povară toxică asupra organismului a fost acuzată de numeroase tulburări, inclusiv cancer, un sistem imunitar slăbit și probleme digestive cronice. Argila bentonită de calciu este luată intern pentru a curăța intestinele de impurități și a ameliora toxicitatea la nivelul ficatului. Prin curățarea tractului digestiv, se crede că întregul organism funcționează mai eficient. Bentonita este, de asemenea, promovată ca tratament pentru viermi intestinali și alți paraziți.
Femeile însărcinate și care alăptează din multe culturi au consumat în mod tradițional bentonită și alte argile. Denumită geofagie, această practică străveche se găsește încă în zone din Africa, India, părți din sudul Statelor Unite și în alte părți. Studiile indică conținutul mineral al argilei, teoretizând că nu numai că ameliorează greața, ci oferă și nutrienți esențiali pentru fătul în curs de dezvoltare, copilul care alăptează și mamă. Geofagia este privită în mod diferit ca o tulburare sau ca o practică sănătoasă, depinzând în primul rând de credințele culturale. În medicina occidentală, o tulburare cunoscută sub numele de pica se caracterizează prin consumul de produse nealimentare, inclusiv argilă și substanțe potențial periculoase, cum ar fi cenușa de țigară, chips-uri de plumb și ipsos.
Extern, argila bentonită de calciu este folosită pentru a trage impuritățile din piele. Se crede că metalele grele pot fi adsorbite folosind o baie de argilă. Se recomandă o cataplasmă de argilă bentonită pentru afecțiuni ale pielii, inclusiv erupții cutanate, mușcături și înțepături. De asemenea, este folosit în produse care exfoliază și detoxifiază pentru a menține pielea sănătoasă. Remediile naturiste pentru acnee recomanda folosirea argilei bentonite de calciu atat intern cat si extern pentru curatarea pielii.
Se spune că argila bentonită de calciu tratează varicele și venele păianjen prin detoxifiere internă și aplicare externă. Metode similare sunt folosite pentru a trata afecțiunile pielii psoriazis și eczeme. Se crede că multe afecțiuni ale pielii sunt simptome ale acumulării interne de toxine. Există dovezi care confirmă eficacitatea argilei bentonite în atenuarea candidozei și a altor infecții cu drojdie. Testele de laborator au arătat, de asemenea, că bentonita este eficientă împotriva mai multor agenți patogeni bacterieni.