Silibinina, sau silibina, este un compus extras din semințele plantei de ciulin de lapte. Diverse remedii pentru ciulinul de lapte au fost folosite de secole în medicina tradițională pentru a trata afecțiuni precum problemele hepatice, diferite tipuri de inflamații și mușcăturile de șarpe. În cercetarea științifică, s-au studiat diverse utilizări medicale ale silibininei, de exemplu ca tratament pentru a preveni afectarea ficatului atunci când un pacient a ingerat ciuperci toxice, ca tratament pentru alte probleme hepatice, precum și ca tratament pentru unele forme de cancer, inclusiv cancerul de prostată și pulmonar. Unele studii indică faptul că acest compus poate fi folosit și ca tratament pentru diabetul de tip 2, ajutând la controlul zahărului din sânge. Silibinina în forma sa pură este toxică în doze mari, dar dozele mai mici utilizate în scopuri medicale s-au dovedit a fi sigure.
Numele științific al ciulinului de lapte este Silybum marianum, dar este cunoscut și sub o mare varietate de alte nume, inclusiv ciulinul de lapte binecuvântat, ciulinul marian și ciulinul pestriț. Este originar din Asia și Europa, dar acum crește în multe locuri din lume. Această plantă a fost cultivată în mod obișnuit în grădinile de plante ale mănăstirilor medievale și este un remediu antic din plante pentru diferite afecțiuni, în special problemele ficatului și vezicii biliare. Oamenii de știință care studiază utilizările medicale ale ciulinului de lapte folosesc un extract din plantă numit silimarină, care conține diverși compuși. Studiile au arătat că silibinina este cel mai puternic și cel mai activ compus din silimarină.
În studiile științifice, silibinina a fost administrată prin injecție ca antidot în cazurile de intoxicație cu ciuperci. S-a demonstrat că previne leziunile ficatului cauzate de ciuperci, cum ar fi capacele mortale și amanita. Alte studii s-au concentrat asupra utilizărilor medicale ale acestui compus în tratarea cancerului. Studiile pe animale indică faptul că efectul silibininei include inhibarea creșterii tumorilor și celulelor canceroase și că poate proteja, de asemenea, rinichii și ficatul de leziuni atunci când un pacient este sub chimioterapie. Alte efecte benefice care sunt încă cercetate includ capacitatea acestui compus de a reduce colesterolul rău și de a încetini creșterea calculilor biliari.
Unele studii indică faptul că silibinina poate ajuta la gestionarea diabetului de tip 2 prin stabilizarea nivelului de zahăr din sânge. Oamenii de știință cred că capacitatea acestui compus de a proteja ficatul de toxine și inflamație ajută la îmbunătățirea funcției hepatice, conducând la rândul său la menținerea îmbunătățită a nivelului normal de zahăr din sânge. Silibinina are, de asemenea, proprietăți antioxidante și, ca și alți antioxidanți, poate preveni sau inhiba anumite forme de deteriorare a celulelor.