Ecografia pentru managementul durerii este utilizată atât în scop diagnostic, cât și în scop terapeutic. Ca instrument de diagnostic, tehnologia cu ultrasunete ajută profesioniștii din domeniul sănătății să imagineze țesuturile musculo-scheletice moi și osoase care sunt sursa durerii. Ecografia este, de asemenea, folosită ca instrument imagistic în timpul procedurilor medicale pentru a ghida tratamentul țesuturilor dureroase. Alături de aplicațiile sale de diagnosticare, această tehnologie este din ce în ce mai utilizată terapeutic pentru a gestiona durerea cronică. Medicii, kinetoterapeuții și terapeuții ocupaționali oferă ultrasunete pentru terapiile de management al durerii.
Utilizarea terapeutică a ultrasunetelor pentru gestionarea durerii utilizează undele sonore generate de echipament pentru a trata leziunile și afecțiunile articulațiilor, ligamentelor, mușchilor și altor țesuturi ale sistemului musculo-scheletic. Această utilizare a ultrasunetelor diferă de procedurile de diagnostic prin faptul că undele sonore se deplasează numai la locul durerii, mai degrabă decât să revină pentru a produce o imagine. O tehnică de ultrasunete pentru gestionarea durerii utilizează unde sonore continue pentru a furniza încălzirea profundă a țesuturilor. Undele sonore provoacă creșteri mici ale mișcării moleculelor celulelor, generând căldură adânc în articulații sau mușchi. Această căldură acționează pentru a reduce umflarea în timp ce crește circulația și activitățile metabolice în țesuturi, ajutând la vindecare și la reducerea durerii.
O a doua metodă care utilizează ultrasunetele pentru gestionarea durerii trimite impulsuri de unde sonore în țesuturile dureroase. Pe lângă un efect de încălzire foarte ușor, acesta oferă o acțiune mecanică la nivel microscopic. Minuscule bule de gaz din țesuturi se extind și se contractă din energia generată de undele sonore. Se crede că această acțiune crește circulația și scade inflamația. Vindecarea țesuturilor este promovată, deși metoda exactă de acțiune nu este pe deplin înțeleasă.
Ecografia pentru managementul durerii este administrată cu un aparat cu ultrasunete și un mic cap traductor care trimite undele sonore. Un gel este plasat pe traductor și pe piele pentru a spori eficacitatea undelor. Traductorul este rotit pe piele deasupra regiunii dureroase, trimițând unde adânc în articulații sau mușchi. Mișcarea constantă a traductorului este menținută pe tot parcursul sesiunii pentru a preveni arsurile. Durerea ar trebui redusă după mai multe tratamente, dar toți pacienții răspund diferit la utilizarea ultrasunetelor pentru gestionarea durerii.
După tratamente, se folosesc frecvent alte metode de ameliorare a durerii. Se administrează uneori masaj și manipulare articulară. Aceste tratamente ajută la creșterea mobilității articulațiilor și a mușchilor, reducând și mai mult durerea. Ecografia a fost folosită cu succes cu o mare varietate de dureri musculo-scheletale, atât cronice, cât și acute. Studiile au arătat eficacitatea acestuia pentru sindromul de tunel carpian, durerile de spate, spasmele musculare și alte afecțiuni dureroase care afectează mușchii și articulațiile.