Frica de animale, cunoscută și sub numele de zoofobie, este, fără îndoială, una dintre cele mai comune temeri din lume. În timp ce teama de toate animalele este rară, frica de anumite animale este comună, în special în rândul copiilor. Aceste temeri variază în funcție de anumiți factori și de locație și sunt de obicei centrate pe animalele native care pot face sau nu cel mai mult rău. Cercetătorii cred că unul din cinci oameni va dezvolta o frică de animale la un moment dat în viața lor. Frica de păianjeni, păsări și albine este, în general, cea mai frecventă experimentată de populația generală, frica de câini și șerpi, de asemenea, în fruntea listei.
Severitatea unei fobii este tipic centrată pe patru factori: imprevizibilitate, periculozitate, dezgust și incontrolabil. Animalele care se clasează cel mai înalt în aceste patru categorii sunt de obicei pe lista celor care au frică de animale. În timp ce cei care se confruntă cu adevărata zoofobie, ceea ce este rar, se dezbate cu toate animalele non-umane, marea majoritate a populației nu-i place extremă pentru unul sau mai multe animale specifice. Severitatea antipatiei și simptomele asociate, cum ar fi dificultăți de respirație și atacuri de panică, separă fricile comune de o fobie.
Cât de comune sunt aceste temeri, de obicei, depinde de locație. În SUA, de exemplu, unde majoritatea oamenilor locuiesc în orașe sau orașe, experiența cu animale periculoase poate fi mult mai rară decât în alte țări în care animalele periculoase fac mai mult parte din viața de zi cu zi. Zonele cu o populație mare de animale periculoase tind să experimenteze o rată crescută de frică de animale. Câinii par să trezească cele mai comune sentimente de frică în SUA, deoarece există o populație mare de ei și oamenii îi întâlnesc des. În Australia, însă, cea mai frecventă frică de animale este arahnofobia din cauza populației periculoase de păianjeni din zonă.
În timp ce unul din cinci oameni este de așteptat să dezvolte o frică de unul sau mai multe animale la un moment dat în viață, frica de animale este cel mai frecvent la copiii mici, în special la cei sub vârsta de 10 ani. Pentru copiii care posedă de obicei o înțelegere limitată a lumii, cei patru factori care provoacă această frică sunt mult mai pronunțați. În timp ce un adult poate înțelege că un câine care latră cere doar o mângâiere rapidă, un copil nu poate. Deși mulți copii vin să-și depășească fricile, zoofobia este încă una dintre cele mai frecvente temeri la adulți.