Există nenumărate frici sau fobii care există pentru oameni de toate vârstele și categoriile sociale, iar pediofobia, sau frica de păpuși, este o frică destul de comună. Această fobie se poate manifesta în copilăria timpurie și poate continua ca o frică pe tot parcursul vieții, sau la unii indivizi se poate dezvolta brusc frica de păpuși. În astfel de cazuri, un anumit eveniment poate declanșa un fel de anxietate pentru păpuși. În unele cazuri, o asociere neplăcută cu o păpușă poate provoca teamă sau panică atunci când este prezentă o păpușă.
Deși este dificil de evaluat procentul real al populației care poate fi afectat de această fobie, se estimează că frica de păpuși poate fi mai comună decât își dau seama unii oameni. Acest lucru se poate datora faptului că multe persoane care suferă de această fobie se ocupă de aceasta în secret și nu caută ajutor profesional. Pediofobia poate lua mai multe forme, inclusiv teama de păpuși reali care par să „se uite” sau jucării de tip robot, manechine, manechine ventriloc și chiar unele animale de pluș.
Păpușile animate care merg sau vorbesc sunt, în general, un obiect comun de frică pentru persoana care este afectată de această fobie. Anumite persoane se simt extrem de inconfortabile de prezența unei păpuși care prezintă caracteristici umane. Păpușile care au voci asemănătoare pot stârni frică la persoanele predispuse la pediofobie.
Există unele persoane care au o frică puternică de păpuși care reprezintă o anumită clasificare sau gen. Un exemplu sunt păpușile realiste care sunt inspirate de nou-născuții din viața reală. Cunoscuți uneori sub denumirea de „bebe falși” sau păpuși renăscute, acestea arată remarcabil ca niște copii adevărați.
Alte temeri de păpuși pot crea anxietate atunci când o persoană aruncă o privire la un manechin de magazin. Unele persoane care suferă de această frică pot evita să meargă la magazinele universale despre care știu că au aceste afișaje. Dacă astfel de tulburări perturbă rutina cuiva, experții susțin că poate scăpa de sub control și poate controla viața cuiva dacă nu este tratată corespunzător.
În multe cazuri, depășirea fricii de păpuși poate implica o terapie extinsă. Unii indivizi pot considera că hipnoza este un tratament eficient. A afla ce evenimente ar fi putut declanșa anxietatea irațională și adesea adânc înrădăcinată este, în general, crucială pentru găsirea unui remediu eficient.
Tehnicile de desensibilizare pot fi implementate atunci când se tratează un pacient care are frică de păpuși. Metoda constă în introducerea treptat a unei păpuși sau păpuși pacientului sub supravegherea atentă a unui terapeut. În alte cazuri, programele care implementează software special pot încerca să „reprogrameze” cu succes gândurile iraționale și temerile de bază ale pacientului.