Terapia de biofeedback folosește instrumente electronice pentru a măsura și a oferi feedback despre activitatea neuromusculară a utilizatorului. A fost folosit pentru a trata cu succes atât incontinența urinară, cât și cea fecală. Studiile științifice arată că biofeedback-ul pentru incontinență este un tratament eficient. Anumite populații și tipuri de probleme – cum ar fi incontinența urinară la femei – par să răspundă mai mult la biofeedback pentru incontinență decât altele.
Medicii au instruit de multă vreme pacienții să exercite mușchii podelei pelvine pentru a ajuta la prevenirea incontinenței. Oamenii nu își pot vedea totuși mușchii podelei pelvine, așa că este adesea dificil pentru un pacient să-și dea seama dacă își strânge mușchii corecti. Biofeedback-ul ajută pacienții să vadă exact ce se întâmplă cu mușchii lor.
Senzori mici sunt plasați pe corp – fie în vagin, lângă anus sau în interiorul anusului – și acești senzori detectează contracția musculară. Feedback-ul este oferit prin sunete și grafice luminoase și imagini care arată pacienților ce mușchi folosesc și cât de puternici sunt acești mușchi. Biofeedback-ul permite pacienților să învețe cum să contracteze mușchii corecti, apoi acești mușchi sunt utilizați pentru controlul vezicii urinare sau pentru a controla mișcările intestinale.
Studiile arată că biofeedback-ul pare să funcționeze cel mai bine pentru a trata incontinența urinară la femei. În studii, terapia cu biofeedback a eliminat incontinența urinară la femei și s-a dovedit a fi mai eficientă decât alte tratamente, chiar și medicamentele. Biofeedback-ul a fost, de asemenea, utilizat pentru a trata incontinența fecală la adulți și copii. Dovezile nu sunt la fel de puternice precum sunt pentru incontinența urinară la femei, dar studiile au arătat că biofeedback-ul poate fi folosit pentru a trata cu succes incontinența fecală la majoritatea oamenilor. Pare a fi deosebit de util în situațiile postoperatorii.
Cele mai multe studii despre biofeedback pentru incontinența urinară la bărbați au fost făcute după ce bărbații au suferit prostatectomie, iar aceste studii au arătat rezultate mixte. Unele studii indică biofeedback-ul ca un tratament de succes, dar altele au arătat că nu a fost de ajutor. Au fost efectuate studii limitate asupra biofeedback-ului pentru incontinența urinară la copii. Medicii spun că pare să funcționeze, dar există puține dovezi clinice.
Unele tipuri de biofeedback pentru incontinență se concentrează pe forța musculară, iar altele se concentrează pe coordonarea musculară, dar acest lucru nu pare să afecteze în mod semnificativ rezultatul. Majoritatea biofeedback-ului pentru sesiunile de incontinență durează între 30 de minute și o oră, cu patru până la șase sesiuni programate la două săptămâni. De obicei, medicii sfătuiesc pacienții să practice exercițiile pentru podeaua pelvină între ședințe. Ca și în cazul majorității tratamentelor pentru incontinență, biofeedback-ul este cel mai eficient atunci când pacienții participă la toate ședințele și exersează acasă, conform recomandărilor.