Utilizarea cortizonului pentru artrită este obișnuită și considerată foarte eficientă, dar există efecte secundare ale medicamentului. Poate fi administrat pe cale orală, inhalat, administrat intravenos sau injectat direct în țesuturile articulare problematice. Când se utilizează cortizon pentru artrită, metoda preferată este o injecție locală pentru a trata zone mici, așa cum este de obicei cazul pentru osteoartrita sau injecțiile sistemice pentru inflamația care este mai răspândită ca în poliartrita reumatoidă.
Artrita este inflamația articulațiilor care provoacă simptome precum rigiditate și dureri articulare. Există diferite tipuri de artrită, dar cele mai frecvente sunt artrita reumatoidă și osteoartrita. Artrita reumatoidă este o afecțiune autoimună a cărei cauză nu este cunoscută. Utilizarea corticosteroizilor, o clasă de medicamente care include cortizonul, este concepută pentru a reduce inflamația și a suprima sistemul imunitar.
Osteoartrita apare atunci când cartilajul dintre oase degenerează treptat, iar oasele se freacă. Acest lucru se întâmplă cel mai adesea la mâini, coloana vertebrală, genunchi și șolduri. În cazuri extreme de eroziune în care a rămas foarte puțin cartilaj, injectarea de cortizon pentru artrită în articulații poate fi foarte dureroasă, dar altfel, dacă procedura se face profesional, injecția ar trebui să fie nedureroasă, cu doar un ușor disconfort. Deși există puține interacțiuni medicamentoase atunci când se injectează cortizonul, trebuie avută grijă dacă pacientul ia deja anticoagulante, anticonvulsivante și medicamente antidiabetice, precum și medicamente antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi ibuprofenul.
Injectarea cortizonului direct într-o articulație artritică duce la o reducere rapidă a durerii și la restabilirea funcției zonei afectate. În timp ce efectul local este de obicei imediat, există și o scădere a inflamației altor articulații din jurul corpului odată ce cortizonul este absorbit în fluxul sanguin și circulat. Cu toate acestea, există unele efecte secundare, deși acestea nu sunt frecvente. Ar putea exista leziuni ale țesuturilor articulare, mai ales dacă cortizonul este injectat prea des și pe o perioadă lungă de timp. Alte complicații pe termen lung includ creșterea în greutate, hipertensiune arterială, infecții, sângerări și osteoporoză.
Mai degrabă decât o reducere, poate exista o lumină a pielii din jurul locului de injectare, durere și o agravare a inflamației. Acest lucru se datorează unei crize de cortizon post injecție. Acestea sunt de obicei complicații pe termen scurt. Dezbaterea actuală cu privire la utilizarea cortizonului pentru artrită se concentrează în jurul preocupărilor că cortizonul este un remediu rapid, dar are puțin de oferit în ceea ce privește vindecarea pe termen lung. În plus, dacă medicamentul nu este controlat și luat doar de până la patru ori pe an, atunci șansele de a dezvolta complicații cresc.