Utilizarea apei de gură pentru bacterii este în general foarte eficientă, dar unele tipuri de apă de gură au un efect mai puțin decât altele. În general, orice apă de gură etichetată ca „antiseptic” este capabilă să omoare bacteriile, dar cantitatea de bacterii pe care o poate ucide depinde de concentrația ingredientului activ. Unele ape de gură sunt inutile în uciderea bacteriilor și, în schimb, folosesc ulei de mentă pentru a contracara respirația urât mirositoare asociată cu creșterea bacteriilor în gură. Ingredientele eficiente din apa de gură pentru bacterii includ alcool, fluorură de sodiu și peroxid de hidrogen. Deși alcoolul este considerat în mod obișnuit ca un ucigaș eficient de bacterii, de asemenea, usucă gura, ceea ce poate agrava problema.
Cel mai important lucru pe care ar trebui să-l caute cumpărătorii atunci când cumpără o apă de gură este includerea cuvântului „antiseptic” pe etichetă. Antiseptic este definit ca fiind capabil să facă zona liberă de bacterii sau microorganisme. Unele ape de gură maschează doar mirosul de respirație urât mirositoare folosind ceva de genul uleiului de mentă. Aceste ape de gură ar trebui evitate de persoanele care suferă de respirație urât mirositoare pentru că nu luptă împotriva bacteriilor, ci doar cu mirosul. Majoritatea apelor de gură vor avea un efect antiseptic, dar metoda precisă pe care o folosesc pentru a crea acel efect poate ajuta la determinarea care este mai eficientă în general.
Alcoolul este obișnuit în apă de gură datorită proprietăților sale de combatere a bacteriilor. Tehnic vorbind, o concentrație de 70 la sută de alcool este cea mai eficientă în combaterea bacteriilor, dar un nivel atât de ridicat de alcool în apă de gură poate cauza probleme. În afară de posibilitatea ca copiii să bea apă de gură pentru conținutul de alcool, se știe că alcoolul usucă gura. Persoanele cu gura uscată suferă și de respirație urât mirositoare, așa că, deși apa de gură alcoolică ucide bacteriile, aceasta nu afectează rezultatul final al acestei probleme. Prin urmare, apele de gură care nu conțin alcool, dar au un alt agent de distrugere a bacteriilor sunt mai eficiente.
Alte ingrediente posibile în apă de gură pentru prevenirea și reducerea bacteriilor includ fluorura de sodiu și peroxidul de hidrogen. Peroxidul de hidrogen poate provoca în continuare uscarea gurii, dar acest lucru nu este la fel de pronunțat ca efectul cauzat de alcool. Fluorura de sodiu este un alt ingredient posibil în apa de gură pentru prevenirea bacteriilor. De obicei, această substanță chimică este utilizată în pesticide, dar cercetările au arătat că apele de gură care o conțin sunt eficiente în uciderea bacteriilor. Fluorul ajută, de asemenea, la combaterea cariilor.
În general, majoritatea mărcilor de apă de gură vor fi eficiente în uciderea bacteriilor. Utilizarea apei de gură pentru bacterii este în primul rând pentru a combate respirația urât mirositoare, așa că mărcile care conțin alcool nu sunt la fel de eficiente ca mărcile fără alcool. Este important de reținut că persoanele care suferă de respirație urât mirositoare ar trebui, de asemenea, să se asigure că își spală dinții în mod regulat și folosesc ata dentară pentru a rezolva problema.