Avortul la adolescență este foarte neobișnuit, relativ vorbind, dar este ceva mai frecvent în anumite țări și comunități. Statisticile referitoare la avortul la adolescenți pot induce în eroare, iar informațiile despre cine face avort și de ce sunt adesea interpretate greșit, deoarece această problemă este atât sensibilă, cât și politică. În multe zone, avorturile la adolescenți efectuate medical sunt extrem de rare, deoarece avortul este ilegal sau părinții nu vor consimți la avort. Pentru adolescenții care nu găsesc acces la avorturi medicale, avorturile periculoase pe stradă pot părea singura opțiune, iar aceste proceduri nu sunt deseori raportate.
Este greu de determinat cu exactitate cât de comun este cu adevărat avortul la adolescenți, în special pentru că rata variază nu numai în funcție de țară, ci și de venit și comunitate. In general, adolescentele care practica sex neprotejat vor avea mai multe avorturi decat cele care nu o fac, deoarece adolescentele care practica sex neprotejat raman insarcinate mai des. Avortul la adolescenți este semnificativ mai puțin frecvent în comunitățile bogate, iar în unele zone aproape nu există avorturi raportate în rândul adolescenților.
În unele zone, avortul la adolescenți este limitat nu de numărul de adolescenți care ar dori să facă avort, ci de numărul de adolescenți care au de fapt acces la avort. Țările care nu au capacitatea sau dorința de a asigura avorturi sigure populației au adesea fie rate mai scăzute de avorturi raportate, fie mai multe decese rezultate din avorturi greșite. Adolescenții sunt adesea puși într-o situație foarte dificilă când vine vorba de avort, deoarece multe zone necesită instituții medicale pentru a anunța părinții înainte de a putea efectua un avort.
Având în vedere că termenul adolescent include toate persoanele cu vârste cuprinse între 13 și 19 ani, poate fi, de asemenea, înșelător să privim aceste statistici atunci când sunt grupate împreună. O femeie care are 19 ani, de exemplu, nu este minoră în majoritatea zonelor și poate fi considerată în multe privințe o adultă. Avorturile în rândul adolescenților sunt mult mai frecvente în rândul adolescenților mai în vârstă decât a celor mai tineri, iar acei adolescenți care fac avort pot fi deja căsătoriți sau trăiesc independent. Preocuparea cu privire la avortul la adolescenți este în primul rând asupra femeilor care sunt minore care fac avort, nu asupra adulților care sunt încă adolescenți.
În timp ce mulți părinți se tem că un adolescent ar putea face un avort fără permisiune și caută o legislație care să împiedice adolescenții să facă acest lucru, adevărata îngrijorare ar trebui să fie aproape întotdeauna că o adolescentă ar putea rămâne însărcinată accidental. O adolescentă care rămâne însărcinată se va confrunta cu consecințe și dificultăți grave, indiferent dacă alege să păstreze fătul sau să-l avorteze, și nicio adolescentă care nu este însărcinată nu are niciun motiv să facă avort în primul rând. Ca atare, mulți oameni cred că este mai logic să ia măsuri pentru a preveni sarcinile nedorite, mai degrabă decât să forțeze adolescenții să facă avorturi nesigure, deoarece nu au opțiuni medicale.