Începând cu 2008, cele mai vechi roci de pe Pământ cunoscute au o vechime de 4.03 miliarde de ani, provenite din Acasta Gneiss din Teritoriile de Nord-Vest ale Canadei. Aceste roci au fost găsite în Scutul canadian, o secțiune foarte veche a scoarței terestre. Inițial, stânca făcea parte dintr-un lanț de munți foarte vechi, al cărui miez a fost expus de-a lungul a miliarde de ani din cauza activității glaciare. Roca s-a format în perioada Hadeană, cea mai veche diviziune geologică a timpului de pe Pământ, care a început la formarea planetei în urmă cu 4.57 miliarde de ani și a continuat până în zorii Archeanului, acum 3.8 miliarde de ani. Multe dintre cele mai vechi roci din lume sunt din această epocă.
Alte roci extrem de vechi au fost găsite în Groenlanda de Vest și Australia de Vest. Acestea au o vechime de cel mult 3.8 miliarde de ani, iar vârsta lor este folosită ca marcator de divizare între eonii Hadean și Archean. Crusta continentală în ansamblu este destul de veche, cu vârste de miliarde de ani. Aceasta este destul de diferită de crusta oceanică, care este reciclată continuu prin zone de subducție și are o vârstă medie de doar 100 de milioane de ani.
Chiar și mai vechi decât Acasta Gneiss sunt zirconii individuali din Jack Hills din Australia, datați cu 4.4 miliarde de ani în urmă. Acestea sunt cele mai vechi roci, care s-au format la numai 130 de milioane de ani după formarea Pământului însuși și reprezintă momentul în care scoarța a început să se răcească. Pământul a fost inițial într-o stare complet topit și s-a răcit doar odată ce energia din contracția sa s-a disipat – acești zirconi reprezintă acea primă răcire. Un aspect controversat al descoperirilor lui Jack Hill este că zirconii par să se fi format în prezența apei lichide, despre care anterior nu se credea că ar exista la suprafața Pământului până în urmă cu aproximativ 3.8 miliarde de ani. Deci, se pare că oceanele ar putea fi mult mai vechi decât am bănuit, deși analiza de aici este controversată.
Se crede că mai puțin de 7% din roca continentală a lumii este mai veche de aproximativ 2.5 miliarde de ani. Deși continentele sunt relativ stabile, ele sunt regenerate în timp datorită vulcanismului și eroziunii la scară masivă. Fluxul de căldură de pe suprafața Pământului în vremuri foarte străvechi era de aproximativ trei ori mai mare decât în prezent, ceea ce duce la o reciclare rapidă a materialului crustă. Mai multe cercetări vor fi necesare pentru a descoperi mai multe dintre cele mai vechi roci și pentru a le folosi ca indicii pentru condițiile care au existat în cea mai timpurie era a istoriei planetei noastre.