Creșterea excesivă a părului la femei, cunoscută sub numele de hirsutism, poate fi rezultatul eredității, al dezechilibrului hormonal sau al sindromului ovarului polichistic (PCOS). Părul nedorit tinde să fie mai mult o problemă pentru femei decât pentru bărbați. Unul dintre factorii majori care contribuie la creșterea excesivă a părului la femei este creșterea producției de androgeni sau hormoni masculini de către organism. Hipertricoza este termenul pentru creșterea anormală a părului care poate apărea fie la bărbați, fie la femei.
Există o componentă ereditară a hirsutismului; adică poate rula în familii. Creșterea excesivă a părului este legată de cantități anormal de mari de producție de testosteron în corpul unei femei. Când glandele suprarenale produc prea mult hormon masculin, stimulează creșterea părului facial pe buza superioară, obraji și bărbie și, uneori, părul corporal pe abdomen, spate și piept. Uneori, foliculii de păr ai unei femei sunt suprasensibili la prezența testosteronului, iar acești foliculi cresc rapid fire de păr groase.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale creșterii excesive a părului la femei este PCOS. Această afecțiune vine ca urmare a producerii prea multor androgeni în corpul unei femei. PCOS poate fi motivul creșterii excesive a părului împreună cu acnee, menstruație neregulată și o voce mai profundă. Ovulația este suprimată din cauza dezechilibrului hormonal și, în loc ca un ovul să fie eliberat din ovar, se va forma un mic chist.
Se crede că există o legătură între creșterea excesivă a părului, producția de insulină și obezitate. Studiile au arătat că atunci când în corpul unei femei sunt prezente niveluri ridicate de insulină, este mai probabil să dezvolte hirsutism. Acest lucru se leagă de incidența mai mare a creșterii excesive a părului la femeile obeze, a căror insulină tinde să circule la niveluri mai mari decât în mod normal și care suferă adesea de rezistență la insulină.
Hipertricoza se referă la creșterea excesivă a părului care afectează atât bărbații, cât și femeile. Această afecțiune poate fi fie congenitală, prezentă la naștere și cauzată de o mutație genetică, fie se poate dezvolta ulterior ca răspuns la cancer sau la efectele secundare ale medicamentelor. Hipertricoza poate duce fie la păr care acoperă întregul corp, fie la păr limitat la o singură zonă a corpului.
Dacă o femeie se confruntă cu creșterea excesivă a părului care pare să apară brusc, trebuie să consulte un medic. Afecțiunile medicale grave care pot duce la hirsutism includ cancere sau tumori ale ovarelor sau ale glandelor suprarenale și sindromul Cushing, o boală în care organismul produce prea mult cortizol. Uneori, cauza creșterii excesive a părului nu poate fi identificată, caz în care se spune că afecțiunea este idiopatică sau necunoscută.