În general, există două tipuri de pete pe scanarea osoasă. Punctele fierbinți se formează atunci când materialul radioactiv, sau trasorul, se acumulează în zone ale osului. Se formează puncte reci în zonele în care trasorul nu s-a acumulat. Pierderea oaselor poate provoca puncte reci, în timp ce artrita, infecțiile sau oasele rupte pot provoca puncte fierbinți. Tumorile și cancerul pot cauza ambele tipuri.
Unele tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de prostată, pulmonar și de sân, provoacă puncte fierbinți pe scanarea osoasă atunci când cancerul a metastazat sau s-a răspândit la os. Cancerele osoase vor apărea și ca puncte fierbinți. Aceste zone întunecate se datorează creșterii țesutului în exces și acumulării trasorului.
Punctele fierbinți pot apărea și din cauza infecțiilor sau bolilor osoase, cum ar fi boala Paget a osului, care duce la oase dureroase și fragile. O persoană cu boala Paget nu metabolizează oasele în mod corespunzător, așa că oasele vechi se pot descompune mai repede decât se formează oase noi. Pe măsură ce boala progresează, oasele noi se formează prea repede pentru a compensa deteriorarea oaselor vechi, iar țesutul nou nu este format complet și poate fi moale și slab.
Osteomielita, un tip de infecție osoasă, va provoca, de asemenea, puncte fierbinți. Infecția este de obicei cauzată de bacteriile Staphylococcus, care pot infecta oasele, precum și articulațiile. O persoană poate obține o infecție osoasă atunci când suferă o rană prin puncție sau un os rupt. În unele cazuri, bacteriile pot pătrunde în organism atunci când osul rupt este tratat.
Petele reci de pe scanarea osoasă indică faptul că trasorul nu s-a acumulat în acea secțiune a osului. O pierdere a fluxului de sânge către os sau un infarct osos poate provoca acest tip de pată. Când o persoană suferă un infarct osos, partea din os care nu mai primește sânge poate muri, ducând-o la colaps.
O altă cauză a punctelor reci la o scanare este mielomul multiplu, un tip de cancer care determină organismul să producă exces de plasmă sau globule albe. Aceste celule preiau apoi măduva osoasă, reducând numărul de celule roșii din sânge. De asemenea, celulele plasmatice pot forma mici tumori pe os și pot deteriora osul.