Apariția rezistenței la medicamente în mai multe boli infecțioase majore, inclusiv tuberculoza, HIV/SIDA, malaria, infecțiile bacteriene și bolile diareice, a început să fie recunoscută ca o amenințare globală în anii 1990. La sfârșitul anilor 1990, rezistența la medicamente într-o varietate de boli infecțioase a început, de asemenea, să apară pe prima pagină a știrilor, făcând cetățenii mai conștienți de problemă și sugerând mai multe motive pentru cauza principală a rezistenței la medicamente. Rezistența la medicamente apare atunci când un microb dezvoltă o apărare de protecție împotriva unui tratament medical și, prin urmare, necesită o abordare diferită a tratamentului.
Într-o oarecare măsură, rezistența la medicamente este o etapă naturală în evoluția microbiană, multe boli infecțioase fiind foarte adaptabile și ușor capabile să se transforme în forme noi și uneori periculoase. Cu toate acestea, comportamentele umane au accelerat rapid ritmul rezistenței la medicamente. Ca urmare, mai multe națiuni se confruntă cu crize de sănătate publică, mulți microbi fiind rezistenți la mai multe tipuri de medicamente. Tulpinile de boli infecțioase cu rezistență la mai multe medicamente sunt o problemă serioasă și au fost găsite în fiecare colț al lumii, de la spitale americane impecabile până la clinicile în descompunere din Rusia.
Rezistența la medicamente este cauzată de expunerea la niveluri scăzute de antibiotic sau tratament. Ca urmare, majoritatea microbilor care cauzează infecții sunt distruși, dar nu tot. Microbii rămași au o anumită imunitate naturală la medicamente și, fără concurență din partea fraților lor ușor uciși, ei pot prelua, extinzând infecția și răspândind-o la alți indivizi. Când prima linie de apărare împotriva antibioticelor eșuează, medicii sunt nevoiți să prescrie un alt medicament, care este de obicei mai scump. Dacă evoluează rezistența la acest medicament, va fi prescris un altul. În unele cazuri, microbii au evoluat dincolo de abilitățile medicinei, ducând la o infecție mortală.
Cea mai frecventă cauză a rezistenței la medicamente în prima lume este tratamentul animalelor cu antibiotice. Majoritatea animalelor produse pentru hrană sunt crescute în loturi de hrană, unde locurile apropiate și expunerea la un număr mare de animale cresc posibilitatea de infecție. Ca rezultat, animalelor de hrană li se administrează antibiotice profilactice, care sunt adesea aplicate la întâmplare. Mulți fermieri cresc de fapt bacterii rezistente la medicamente care sunt ambalate și vândute împreună cu carnea și transmise consumatorilor.
Rezistența la medicamente este, de asemenea, cauzată de eșecul la finalizarea unui curs de antibiotice și de prescrierea excesivă a antibioticelor. Când solicitați asistență medicală pentru o infecție, asigurați-vă întotdeauna că antibioticele sunt adecvate. Pacienții trebuie să termine întotdeauna cursul medicamentelor prescrise, chiar dacă încep să se simtă mai bine. Mai ales în prima lume, antibioticele sunt prescrise intens și adesea inutil. Unii cetățeni cumpără antibiotice în mod ilegal și le folosesc incorect pentru a trata infecții minore care ar putea fi combatete cu ușurință de către sistemul imunitar.
În alte părți ale lumii, rezistența la medicamente este cauzată de accesul nesigur la medicamente, asociat cu cursuri incomplete. Pacienții pot comuta între mai multe antibiotice diferite pe parcursul unui tratament, creând în mod eficient o infecție nouă și rezistentă la mai multe medicamente, care poate fi transmisă cu ușurință altora, în special într-un mediu spitalicesc sau clinic. În multe cazuri, pacienții vor cumpăra medicamente pe piața neagră care nu sunt clar identificate și pot avea impurități sau ingrediente nesigure.
Rezistența la medicamente este o problemă serioasă, iar mai multe organizații precum Organizația Mondială a Sănătății au recunoscut necesitatea implementării unor protocoale de medicamente mai concrete și de a le asocia cu acces la medicamente sigure și sigure la nivel global. La începutul secolului al XXI-lea, de exemplu, 100% din tuberculoza din lume era rezistentă la cel puțin un medicament, iar 25% dintre tulpinile de tuberculoză erau rezistente la patru sau mai multe medicamente. Antibioticele nu trebuie utilizate fără supravegherea unui medic și trebuie întotdeauna utilizate conform instrucțiunilor, pentru a preveni contribuția la creșterea microbilor rezistenți la medicamente.