Adesea, un pacient care frecventează o clinică a unui medic trebuie să ia o rețetă și să meargă la o farmacie pentru a o completa. Eliberarea medicului este o cale alternativă de completare a unei rețete care implică ca cabinetul medicului să ofere medicamentul direct pacientului, fără a implica o farmacie. Beneficiile potențiale ale acestui sistem includ ușurința de acces pentru pacient și o probabilitate scăzută ca pacientul să uite să cumpere și să ia medicamentul. Dezavantajele conceptului de eliberare a medicului includ un volum de muncă crescut pentru cabinetul medicului și faptul că, în unele regiuni ale lumii, medicii nu sunt în măsură legal să elibereze medicamente.
De obicei, medicamentele sunt depozitate și eliberate la o farmacie. Acesta este de obicei un magazin cu membri ai personalului care sunt special instruiți în eliberarea medicamentelor. Un farmacist studiază potențialele interacțiuni ale medicamentelor și celelalte moduri în care medicamentele pot acționa asupra organismului. Un alt rol important al farmacistului este acela de a se asigura că pacientul primește medicația corectă și în doza corectă, deoarece erorile în eliberarea rețetei pot fi periculoase.
Eliberarea medicului exclude cu totul farmacistul. În loc să păstreze și să furnizeze medicamente la o farmacie, medicul păstrează un stoc de medicamente la clinică sau la cabinet. Cabinetul trebuie să aibă spațiile de depozitare necesare și personal calificat să manipuleze medicamentele. Rolul farmacistului este îndeplinit de medic, care se asigură că medicamentul pe care l-a prescris este potrivit pentru pacient și compatibil cu alte medicamente pe care acesta le ia.
Pentru medicii care practică eliberarea medicului, o rutină tipică este examinarea pacientului, alocarea unei rețete adecvate și apoi furnizarea pacientului cu medicamentul. Deoarece pacientul nu trebuie să meargă la o farmacie, care poate fi situată la o anumită distanță sau poate fi închisă până ajunge acolo, calea de eliberare a medicului este mult mai practic de utilizat. De asemenea, reduce șansa ca persoana să aleagă să uite de prescripție din motive de ușurință a accesului sau pentru cheltuieli.
Beneficiile pentru medic includ faptul că eliberarea de către medic este un alt flux de venituri; în acest scenariu, profiturile care mergeau anterior farmacistului intră în buzunarul medicului. Orice problemă cu prescripția, care altfel ar implica comunicarea între o farmacie și un medic, care poate suporta o taxă, poate fi rezolvată mult mai ușor cu eliberarea medicului. Deși eliberarea medicului este legală și reglementată în unele zone ale lumii, în alte locuri medicii nu sunt calificați să îndeplinească acest rol și sunt necesare alte căi de eliberare, cum ar fi farmaciile.