Abuzul politic are loc atunci când politicienii subminează procesul politic în scopul auto-măririi. Această formă de abuz poate include represiunea politică care subjugă populația, înrobirea cetățenilor prin exploatare economică nedreaptă sau confiscarea proprietăților de la cetățeni aflați sub puterile autoritare ale statului. Abuzul politic implică adesea acordarea neetică sau ilegală de favoruri pentru a recompensa susținătorii politici. În schimb, atunci când este îndreptată împotriva cetățenilor, această formă de abuz poate duce și la reprimarea opoziției politice. Abuzul politic are loc probabil în toate țările, traficul de influență fiind endemic în aproape toate societățile.
Politicienii corupți se angajează într-o varietate de comportamente abuzive din punct de vedere politic în națiunile din întreaga lume. Traficul de influență este una dintre cele mai comune forme de abuz politic și, de obicei, implică un politician care acceptă să susțină sau să se opună legislației în schimbul primirii de favoruri care încalcă legile etice. O altă formă de abuz politic poate apărea atunci când un lider politic impune diverse sancțiuni împotriva oponenților. Acest lucru poate implica excluderea de la anumite tipuri de angajare, excluderea de la admiterea la facultate sau denigrarea publică ca un inamic al statului.
Exilul forțat este o formă de abuz politic. Acest lucru se întâmplă atunci când un cetățean care susține un anumit partid politic sau platformă este forțat să locuiască într-un alt oraș sau chiar este expulzat din patria sa. O altă formă de represiune politică poate apărea atunci când cetățenii care își exprimă dezacordul cu politicile politice sunt închiși. Adesea, o anumită formă de privare sau tortură însoțește încarcerarea. Este considerat abuz politic deoarece politicianul dobândește putere prin exilarea sau întemnițarea opoziției care, altfel, ar putea stârni publicul să expună corupția politică și, ulterior, să solicite reforme.
Subjugarea unei întregi populații poate avea loc prin abuz politic și este un exemplu mai extrem de represiune politică. Acest lucru necesită aproape întotdeauna implicarea poliției sau a armatei, iar violența din partea autorităților poate fi folosită în mod deschis sau subversiv împotriva unei populații. De exemplu, dacă cetățenii decid să mărșăluiască în mod pașnic pentru a-și exprima opinia că liderii națiunii ar trebui aleși printr-o alegere în loc de o politică de succesiune, liderii politici pot alege să folosească puterea militară pentru a descuraja susținătorii reformei politice.
Exploatarea economică este o altă modalitate obișnuită de abuz de puterile politice. De exemplu, resursele naturale ale unei națiuni pot fi vândute industriei private, în ciuda opoziției cetățenilor, pentru că aceasta este în beneficiul politicianului. Aplicarea legilor existente privind poluarea poate fi întârziată, din cauza relațiilor politice. Asigurarea fondurilor de curățare pentru siturile contaminate este adesea complicată de considerente politice. Operatorii industriali din multe zone vând drepturi asupra resurselor naturale fără a informa sau compensa în mod echitabil cetățenii pentru pierderea accesului la o resursă vitală a comunității.