O nouă metodă interesantă de manipulare a ADN-ului ar putea avea o mare promisiune pentru viitorul electronicii moleculare. Este origami ADN, creat de cercetătorul de la Caltech Paul Rothemund. Origami ADN este uluitor în posibilitățile sale, dar folosește cele mai simple tehnici și una dintre cele mai elegante practici ale artei.
Amintiți-vă că ADN-ul vine în celebra „helix dublă”, o pereche de fire de material molecular care se împletesc. ADN-ul este folosit de aproape fiecare organism de pe planetă pentru a produce proteine printr-un set special de „instrucțiuni”. Dacă am putea cumva să facem acele instrucțiuni să funcționeze pentru noi, atunci am putea construi pe propriile noastre lucruri care altfel ar fi făcute de natură. Origami ADN este primul pas în acest proces.
Origami ADN ar putea suna un pic ca genul de clonare care face parte din dezbaterea de etică publică în curs, dar este, în esență, ceea ce fac Rothemund și alții. Cu toate acestea, în loc să modeleze animale întregi sau oameni, acești cercetători fac produse mult mai mici, deoarece aduc contribuții mari la viitorul cercetării ADN. Mai exact, ei pliază firele de ADN în forme rudimentare, cum ar fi fețele zâmbitoare și fulgii de zăpadă, în primul rând, pentru a arăta că se poate. Au fost create, desigur, figuri mai complicate, inclusiv o hartă destul de impresionantă a emisferei vestice, iar scopul final este de a forma forme din ce în ce mai complexe pentru a produce rezultatul final dorit, electronica moleculară. Origami ADN, întâlni căi electronice.
Origami ADN este numit așa datorită modului în care este manipulat ADN-ul. Prin modelarea firelor de ADN în diverse forme, oamenii de știință oglindesc origami, practica de a împături hârtie în diferite forme. Îndoirea ADN-ului în ceva asemănător cu o placă de circuit ar putea fi într-un viitor relativ, deoarece formele bidimensionale pe care Rothemund și alții le-au creat deja sunt doar primii pași într-un proces care se anticipează că va include forme 3D într-un viitor nu prea îndepărtat. Oamenii de știință ar putea apoi să ia acele plăci de circuite origami ADN și să conecteze la ele cabluri sau tuburi foarte mici pentru a crea un procesor electric foarte mic. Extensia finală a acestuia ar putea fi un procesor electric mai mare, produs prin conectarea a o mulțime de micuți, pe aceeași teorie că fețele zâmbitoare 2D ale origami-ului ADN de astăzi sunt precursorii figurilor 3D de mâine.