Simplificată în mod obișnuit ca DSL, Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) este o tehnologie pentru acces la Internet de mare viteză. Folosește linii telefonice de cupru existente pentru a trimite și a primi date la viteze care depășesc cu mult modemurile dial-up convenționale, permițând totuși utilizatorilor să vorbească la telefon în timp ce navighează. Prin contrast, DSL nu este de obicei la fel de rapid ca accesul la internet prin cablu. Este, în general, potrivit pentru jocuri moderate, design asistat de computer, streaming multimedia și descărcarea de fișiere mari.
Viteza ADSL
Cele mai rapide modemuri dial-up sunt evaluate la 56 kilobiți pe secundă (Kbps) și funcționează de obicei la aproximativ 53 Kbps în condiții bune. Prin comparație, ADSL permite viteze de descărcare de la 1.5 la 8 megabiți pe secundă (Mbps), în funcție de calitatea serviciului DSL achiziționat. Internetul prin cablu este capabil să accepte până la 30 Mbps.
Cum funcționează ADSL?
ADSL folosește linii telefonice standard pentru a încărca și descărca date pe o frecvență digitală, ceea ce diferențiază aceste fluxuri de date de semnalele analogice pe care le folosesc telefoanele și aparatele de fax. Telefonul poate fi folosit concomitent atunci când navigați pe Web cu serviciul DSL deoarece semnalul funcționează pe o frecvență diferită; acest lucru nu este valabil pentru accesul convențional la Internet prin dial-up. Poate fi necesar să instalați filtre ieftine pe fiecare linie telefonică sau de fax pentru a elimina orice „zgomot alb” de pe linie care ar putea fi generat de semnalele DSL.
Este necesar un furnizor de servicii Internet (ISP) compatibil pentru a primi serviciul DSL, la fel ca un modem DSL. Modemul poate fi furnizat de ISP sau poate fi achiziționat separat de utilizatorul final. Majoritatea ISP-urilor din SUA care oferă servicii DSL necesită contracte de abonat de cel puțin un an. DSL este de obicei mai scump decât serviciul dial-up, dar acesta din urmă devine încet învechit pe măsură ce cerințele de lățime de bandă cresc, din cauza unor lucruri precum streaming video.
DSL este un serviciu „în permanență pornit”, ceea ce înseamnă că atâta timp cât computerul utilizatorului este pornit, acesta va rămâne automat conectat la Internet, cu excepția cazului în care este deconectat manual prin software sau hardware. Membrii familiei pot partaja conturi DSL, cu o taxă lunară de bază. Spre deosebire de serviciul dial-up, care prevede ca o singură sesiune să fie deschisă la un moment dat, mai mulți membri pot folosi serviciul DSL în același timp pe diferite computere din casă. Un router poate fi folosit și cu acest tip de ISP pentru a oferi acces wireless în întreaga casă.
Asimetric vs. Simetric
„Asimetricul” în ADSL se referă la faptul că viteza cu care sunt descărcate datele, datele care vin pe computerul utilizatorului final de pe Internet, este mai rapidă decât rata pentru datele încărcate, datele care circulă de la computerul utilizatorului către Internet. Viteza de încărcare a datelor este mai lentă, deoarece solicitările de pagini Web sunt șiruri de date destul de mici, care nu necesită multă lățime de bandă pentru a fi gestionate eficient. În consecință, mai multă viteză poate fi dedicată descărcării de date cu o lățime de bandă mai mare.
Unele companii pot solicita tarife egale pentru încărcarea fișierelor mari. Pentru ei, Symmetric Digital Subscriber Line (SDSL) este o opțiune. „Simetric” indică faptul că ambele fluxuri de date funcționează la aceeași viteză de 1.5 până la 7 Mbps, în funcție de gradul de serviciu achiziționat. Serviciul SDSL necesită totuși o linie telefonică dedicată, deoarece, spre deosebire de ADSL, serviciile de telefonie și fax nu pot partaja o linie cu acest serviciu.
Disponibilitate
ADSL nu este accesibil tuturor comunităților, iar acoperirea este adesea deosebit de neregulată în zonele rurale. Furnizorii DSL dedicati, sau chiar compania de telefonie locală, pot verifica dacă serviciul este disponibil într-o anumită locație. Vitezele vor varia în funcție de distanța fizică față de hub-urile locale, precum și de numărul de persoane care folosesc serviciul la un moment dat în aceeași zonă.
Unii clienți care locuiesc în apropierea unui hub ISP pot profita de noile variante de ADSL, numite ADSL2 și ADSL2+, care au rate de transfer și mai mari, de la 12 la 24 Mbps pentru descărcare și 1 până la 3.5 Mbps pentru încărcare. În plus, există și alte tipuri de DSL care oferă clienților alte beneficii. Rate Adaptive DSL (RADSL) folosește un modem special care se poate adapta la schimbarea condițiilor de linie, modificând viteza după cum este necesar. DSL cu rată de biți foarte mare (VDSL) oferă viteze de descărcare de până la 52 Mbps, dar nu este la fel de disponibil și este capabil să atingă astfel de viteze mari doar foarte aproape de un hub.
Este DSL vreodată la fel de rapid ca cablul?
În condiții identice, cablul are un avantaj puternic de viteză față de ADSL; totuși, rareori există condiții identice. Într-o anumită locație, vitezele cablurilor pot avea de suferit dacă sunt prea departe de cel mai apropiat hub sau pot suferi un blocaj dacă prea mulți utilizatori sunt online simultan. Nici limitele artificiale ale lățimii de bandă puse în funcțiune în perioadele de utilizare intensă nu sunt neobișnuite. Deși aceiași factori sunt valabili pentru DSL, înseamnă că, pe anumite piețe, unii furnizori de DSL pot fi de fapt capabili să ofere servicii mai rapide decât unii furnizori de cablu – mai ales dacă sunt disponibile tehnologii mai noi, cum ar fi VDSL. Ca rezultat, dacă DSL este la fel de rapid ca cablul nu este întotdeauna evident și este o idee bună pentru persoanele care caută un ISP să cerceteze piața locală și să citească recenziile clienților înainte de a se angaja la un anumit furnizor.