Alternanthera este un membru al speciei de plante Amaranthaceae. Planta este cunoscută mai frecvent sub numele de amarant. Florile de pe alternanthera sunt de obicei mici – planta este apreciată mai mult pentru frunzișul viu colorat. Aceste plante erbacee versatile sunt folosite nu numai în grădini și containere, ci și în acvarii.
Majoritatea alternantherelor sunt acoperitoare de sol stolonifere și se răspândesc ușor, dar ar trebui tăiate frecvent. Acest lucru asigură dimensiunea uniformă și tufiș și îi descurajează să devină scraggly. Sunt plante perene, dar nu pot trăi în frig extrem. În zonele în care iernile sunt reci, dar nu severe, pot supraviețui dacă sunt bine mulciți.
Alternanthera poate face plante de containere bune, dar ele sunt plantate în principal în grădini de flori în aer liber. Ele tind să se amestece bine cu anualele, acționând ca umpluturi în peisaj. Au nevoie de sol umed, dar bine drenat și, dacă sunt plantate în plin soare, produc de obicei frunze viu colorate.
Există mai multe specii de alternanthera care sunt adăugări comune la acvarii și grădini de apă. Cea mai frapantă dintre acestea poate fi alternanthera reineckii (A. reineckii). Soiurile acestei specii au frunziș violet, roz sau roșu. Au nevoie de lumină puternică pentru a se descurca bine, dar pot fi dificil de crescut. A. reineckii poate fi înmulțit prin tăierea părții superioare a plantei și plasarea acesteia în partea de jos a acvariului. Acest lucru nu numai că crește numărul de plante, dar poate îmbunătăți originalul prin încurajarea creșterii.
Alte specii de alternanthera pot fi cultivate în acvarii, dar pot fi mai greu de întreținut. De exemplu, A. bettzichiana și A. sessilis sunt plante acvatice frumoase, dar pot fi agitate. Un ph ușor acid și apa moale sunt necesare pentru ca aceste tipuri de plante să prospere în acvarii. Au nevoi foarte speciale în ceea ce privește fertilizarea și lumina.
Majoritatea speciilor de alternanthera sunt ușor de propagat. Butașii și diviziunile rădăcinilor cresc adesea rapid cu puțin efort. Ar trebui să fie plantate într-un mediu de ghiveci nisipos și păstrate umed până când se înrădăcinează bine.
O specie de alternanthera acvatică trebuie utilizată cu prudență. A. philoxeroides, cunoscută și sub denumirea de buruiană de aligator, a fost numită buruiană dăunătoare în sud-estul Statelor Unite. Deși pot fi acceptate pentru a fi folosite ca plante de acvariu de apă dulce, nu ar trebui să fie plantate în aer liber. Buruiana de aligator este extrem de invazivă și formează o covorașă groasă care împiedică scurgerea din căile navigabile și provoacă inundații.
Buruiana de aligator este în prezent controlată în SUA prin metode biologice. Gândacul puricilor aligator, forătorul buruienilor de aligator și tripsul buruienilor aligator sunt toate utilizate pentru a ajuta la descurajarea creșterii acestei plante cu creștere rapidă.