Crema cu arbutină este în general vândută ca o cremă de iluminare și hidratare a pielii. Se crede că este cel mai eficient mod de a scăpa de diferite tipuri de decolorare a pielii, deoarece este capabil să reducă pigmentarea prin inhibarea melaninei. Arbutina se găsește în mod natural în pere, ceva grâu și frunzele diferitelor tufe fructifere; astfel, se crede că acest tip de cremă naturală este și mai blândă cu pielea, cu mai puține efecte secundare potențiale.
Arbutina este atât un tip de moleculă numită glicozidă, cât și un compus organic cunoscut sub numele de eter. Cel mai adesea este extras din frunzele arbustului de urs. Compusul este apoi combinat cu alte tratamente pentru piele, cum ar fi vitaminele, cremele hidratante și acizii care reduc cosurile cauzate de bacterii pentru a forma cremă cu arbutină. Acest produs de actualitate a fost vândut comercial din anii 1960.
Se spune că crema reduce melanina, un pigment care determină culoarea pielii și a părului. Nivelurile ridicate ale unui tip de melanină numit eumelanină, de exemplu, duc adesea la nuanțe mai închise ale pielii. Prin urmare, crema poate fi capabilă să diminueze petele întunecate. Pistruii, care sunt puncte mici de melanină concentrată, ar putea, de asemenea, să se estompeze cu utilizarea acestei creme. Expunerea la soare crește adesea producția de melanină, dând un aspect „bronzit”.
Mulți experți în frumusețe avertizează că utilizarea cremei cu arbutină necesită răbdare; poate dura săptămâni sau chiar luni pentru a vedea rezultatele. Unele produse pentru iluminarea pielii care folosesc substanțe chimice dure pentru rezultate mai rapide, cum ar fi mercurul, s-au dovedit a fi destul de dăunătoare pe termen lung, deoarece pot crește riscul de cancer. În timp ce se crede că arbutina este sigură pentru utilizare, niciun test concludent nu a arătat că este fie sigur sigur. Un test al Institutului German de Cercetare Alimentară a sugerat că arbutina se poate transforma în compusul chimic hidrochinonă – riscul de cancer intestinal ar putea crește dacă se întâmplă acest lucru.
Cei cu pielea sensibilă pot avea reacții la aplicații topice, cum ar fi crema cu arbutină. Utilizarea recomandată pentru acest produs este de obicei aplicarea uniformă dimineața și seara. Multe creme, în special cele derivate din plante, ar putea duce la reacții alergice; dacă acesta este cazul, ar trebui să întrerupeți utilizarea cremei și poate fi necesar ca persoana să consulte un dermatolog.