Pentru a înțelege formarea rocii pe care o numim ardezie, trebuie mai întâi să călătorim înapoi în timp câteva miliarde de ani. Pe măsură ce lava vulcanică curgea peste pământ, depozitele de argilă supraîncălzite s-au amestecat cu cenușă. Acest amestec s-a uscat în cele din urmă în straturi, la fel ca șist, dar vizibil mai dur. Ardezia poate fi împărțită în plăci, iar acele plăci pot fi împărțite din nou în foi subțiri.
Ardezia a fost folosită pentru o serie de aplicații de-a lungul anilor. O utilizare comună este ca formă naturală de șindrilă de acoperiș. Sindrila individuală este sculptată manual dintr-o placă principală și vândută acoperișurilor și antreprenorilor. Placile sunt aranjate în rânduri compensate peste câteva straturi de hârtie smoală și etanșanți. Sindrila din ardezie este de dorit pentru durabilitatea lor naturală și pentru absorbția căldurii, dar șindrila individuală poate deveni fragilă. În comparație cu alte materiale moderne de șindrilă, acestea pot fi, de asemenea, relativ scumpe.
Placile pentru alei și grădini pot fi și ele din ardezie. Aceste plăci sunt în general mai groase decât șindrila pentru acoperiș, așa că nu este la fel de probabil să se rupă sau să se desprindă. Se știe că plăcile au o formă neregulată, ceea ce permite anumite aplicații creative.
O altă utilizare comună a ardeziei se găsește în domeniul recreativ. Deoarece plăcile pot fi măcinate până la o planeitate absolută, ardezia este adesea folosită ca bază pentru mesele de biliard și biliard. O placă este tăiată la comandă la dimensiunile unei mese și realizată cât mai la nivel posibil. Un strat de pâslă verde este apoi lipit de partea superioară a plăcii pentru a oferi o suprafață de joc. Tableta de ardezie este de departe cel mai greu element al unei mese de biliard.
Poate că cea mai comună aplicare a ardeziei există încă din copilăria noastră. Suprafața relativ netedă, dar granulară este ideală pentru utilizare ca tablă. O tablă de modă veche era în general de culoare neagră și vizibil mai grea decât tablele verzi de astăzi. Studenții individuali purtau adesea bucăți mici de ardezie pentru a-și demonstra abilitățile. Tabletele au fost, de asemenea, folosite de regizori pentru a înregistra informații vitale despre scenele filmate. Un asistent care ține în mână o tablă și o bătaie scria numărul de reprize, numărul scenei, titlul filmului și numele regizorului. Sunetul clapei avea să fie folosit ulterior pentru a sincroniza sunetul cu scena filmată.