Pielea italiană este renumită în întreaga lume, la fel ca și o multitudine de produse realizate din ea, de la pantofi până la tapițeria auto. Având în vedere diversitatea produselor din piele disponibile pe piață și costul foarte mare al pielii italiene, unii oameni sunt conduși să se întrebe ce o face unică și dacă merită sau nu costul adăugat. Principala distincție a pielii italiene este calitatea acesteia. Producătorii de piele din Italia produc în mod constant produse de foarte înaltă calitate, în contrast cu producția uneori neregulată din alte regiuni ale lumii.
Pielea este realizată prin supunerea pielii unui animal la un proces îndelungat de tratament. Oamenii lucrează cu piele de mii de ani, iar Italia a fost renumită pentru producția de piele de secole. Florența este deosebit de renumită pentru pielea sa, iar în Milano, capitala modei a Italiei, pielea italiană este folosită aproape exclusiv de casele de înaltă modă. Brandurile italiene tind să domine lumea modei, așa că pielea italiană a ajuns să fie strâns asociată cu calitatea, moda și bunul gust.
Producătorii din Italia folosesc o varietate de surse de muncă, o mare parte din procesul de producție a pielii fiind realizat manual. Pieile sunt inspectate cu atenție înainte de tratament, fiind acceptate doar cele mai bune piei, iar verificările de calitate sunt efectuate în fiecare etapă a procesului. Mulți producători sunt specializați în piele naturală – piele din partea de sus a pielii, care este renumită pentru suplețea și calitatea sa. Producătorii italieni tind să folosească coloranți și substanțe chimice de înaltă calitate în produsele lor, producând produse din piele consistente, durabile și de lungă durată.
Pielea italiană nu domină doar comunitatea modei. De asemenea, este un standard în mașinile de lux, dintre care multe sunt produse în Italia sau de companii italiene, și pentru mobilierul pentru casă. Datorită asociațiilor cu cultura șic, unii oameni sunt dispuși să plătească o primă pentru produsele din piele italiană, perpetuând piața și promovând menținerea unor standarde înalte la unitățile care o prelucrează.
Au existat unele controverse cu privire la tehnicile de producție a pielii folosite în Italia. Unii critici au sugerat că producătorii pot contracta o mare parte din lucrări cu companii de peste mări, finisând pielea în Italia, astfel încât să poată fi ștampilată „fabricat în Italia”, ceea ce poate scădea de la calitatea generală. În Italia, mai mulți producători au fost acuzați că folosesc forță de muncă ilegală și că mențin condiții de lucru nesigure pentru a reduce costurile. Aceasta este o problemă perenă în țările cu legi dure a muncii, deoarece producătorii doresc să economisească bani acolo unde pot, valorificând în același timp atractivitatea produselor care provin din anumite țări și regiuni.