Aucuba este unul dintre genurile familiei Dogwood, sau cornaceae. Există doar trei sau patru specii din acest gen mic; cel mai comun este A. japonica, numit laur japonez. Plantele Aucuba sunt arbuști rezistenti, versatili, pe care grădinarii îi plantează în grădină, unde sunt rezistenți sau în recipiente și ca plante de apartament în climatele mai reci. Plantele sunt native în climatul cald până la semi-tropical din regiunile din Himalaya până în zonele din Asia de Est.
Cultivatorii cresc de obicei plantele pentru frunze mari, ornamentale și fructe de pădure roșii mari. Plantele sunt dioice, ceea ce înseamnă că o floare feminină trebuie fertilizată cu polen de la o plantă masculină pentru a produce fructe. Cel puțin un soi, rozannie, are flori bisexuale. Soiurile feminine de A. japonica includ crotonifolia, praful de aur și hillieri. Crassifolia, frunza de lance și Mr. Goldstrike sunt unele dintre soiurile masculine. Grădinarii care doresc fructe de pădure arătatoare trebuie să cerceteze acest lucru înainte de a cumpăra plante.
Frunzele majorității plantelor Aucuba sunt mari, lungi de până la opt până la zece inci (20 până la 25 cm) și au de obicei margini dintate. Majoritatea frunzelor sunt lucioase, de culoare verde solid, dar unele specii și soiuri au frunze colorate. A. japonica are multe soiuri care au pete galbene sau aurii pe frunzele verzi.
Plantele au în general flori mici. Cele mai multe soiuri de dafin japonez au flori violet până la roșu-violet în panicule sau turle cu tulpini, care se ridică până la patru inci (zece cm) înălțime. Spre deosebire de florile de culoare profundă, anterele masculine – vârful umflat al staminei unde boabele de polen – sunt galbene.
Specia și soiul determină modul în care cultivatorii folosesc plantele. În general, plantele Aucuba sunt tolerante la poluare și atmosferele cu fum și supraviețuiesc vântului sărat din regiunile de coastă, făcându-le ideale pentru plantarea în orașele semi-tropicale. Alte aplicații de plantare includ chenar, gard viu și plantări de specimene în grădini. De asemenea, cultivatorii le cresc ca plante de apartament și exemplare de seră. Toate părțile plantelor pot provoca tulburări de stomac dacă sunt digerate.
În general, plantele se descurcă bine în toate tipurile de sol, cu excepția solului îmbibat cu apă. În zonele tropicale, fierbinți, aceste plante apreciază zonele umbrite sau parțial umbrite. În zonele în care temperaturile scad la cel mai scăzut grad sugerat pentru soi, grădinarii le asigură de obicei protecție împotriva vântului rece. Pentru cel mai bun succes la creșterea plantelor Aucuba, un cultivator ar trebui să cerceteze nevoile soiului.
În general, butașii de tulpină și semințele sunt cele mai populare două moduri de înmulțire a plantelor Aucuba. Semințele semănate într-un cadru rece toamna au de obicei cea mai bună rată de supraviețuire. Unii cultivatori preferă să înrădăcineze butașii de tulpini semi-coapți sau imaturi vara. Pepinierele vând plantele în recipiente sau boli de rădăcină învelite în pânză.