Balsamul de buze este o substanță pusă pe buze pentru a ușura buzele uscate sau crăpate. Poate fi folosit și pentru a calma anumite alte situații, cum ar fi herpesul bucal. Balsamul poate fi făcut cu orice număr de ingrediente, dar de obicei include ceva precum vaselina sau ceara de albine, precum și uleiuri parfumate și uneori ierburi medicinale sau compuși medicinali. Poate avea, de asemenea, vitamine și minerale incluse, teoretic pentru a ajuta la susținerea sănătății buzelor, iar multe tipuri includ protecție solară pentru a ajuta la prevenirea deteriorarii solare a pielii sensibile de pe buze.
Spre deosebire de multe alte zone ale epidermei, buzele nu au glande uleioase în ele și, prin urmare, nu produc în mod natural uleiuri care să mențină pielea hidratată. În același timp, stratul de piele de pe buze este extrem de subțire și predispus la tot felul de daune. Înainte de a trece la balsam de buze, există o serie de pași pasivi care pot fi luați pentru a încerca să reduceți uscăciunea, buzele crăpate și deteriorarea. Dacă acești pași nu reușesc să rezolve problema, totuși, produsele pentru buze pot fi o soluție bună.
Un lucru care poate exacerba problema buzelor crăpate este să le lingi în mod constant. Deși acest lucru poate simți că hidratează buzele, punând salivă pe ele, de fapt, agravează problema. Se ajunge la un cerc vicios, pe măsură ce buzele devin mai crăpate și mai iritate, majoritatea oamenilor le ling mai mult ca răspuns, ceea ce, la rândul său, le face din ce în ce mai crăpate și iritate. Mestecatul buzelor ca un obicei nervos le poate deteriora și duce la crăpare. În mod similar, frigul și căldura extremă pot usca și crăpa buzele, iar vântul puternic le poate provoca daune grave.
Există două forme principale de distribuție pentru balsamul de buze: o cadă sau un stick. Cada, adesea nu mai mult decât un mic recipient, este menită să fie aplicată cu vârful degetului. Batonul, care este similar în multe privințe cu un tub de ruj, poate fi aplicat direct pe buze. Unul dintre cele mai faimoase tipuri care vine sub formă de stick este ChapStick™ și mulți oameni se referă la toate tipurile de balsam de buze stick cu acest nume, chiar dacă din punct de vedere tehnic este o marcă comercială.
Scopul acestui produs este fundamental de a ajuta la protejarea buzelor de pierderea umidității, astfel încât componenta activă este un ocluziv precum vaselina sau ceara de albine. De fapt, primele au fost pur și simplu făcute din ceară, iar în ultimii ani unii susținători ai produselor naturale au început să sugereze o întoarcere la produsele pe bază de ceară, deoarece este organic și ușor de utilizat. Gustul, cu toate acestea, de obicei nu este plăcut și mulți oameni îl consideră neplăcut.
Multe forme de balsam de buze sunt tratate cu agenți de aromă, adesea diferite arome de fructe de pădure sau fructe, pentru a masca aroma existentă sau pentru a adăuga aroma goală a vaselinei. Unele produse pot adăuga, de asemenea, un fel de culoare buzelor, deși nu trebuie confundate cu luciul de buze. Luciul de buze este similar, cu excepția faptului că nu este formulat pentru a bloca umiditatea, există în schimb doar pentru a adăuga culoare sau strălucire buzelor.