Pentru cei mai mulți, dansul din buric evocă o imagine a unei femei din Orientul Mijlociu cu costumate elaborate, cu stomacul la vedere, dansând un dans foarte senzual. În timp ce această formă de dans din buric există, concepțiile greșite comune trebuie spulberate. Dansul din buric nu se limitează la femei și nu este doar o formă și un tip de dans. Dansul din buric este popular în mare parte din Orientul Mijlociu și părți din Africa, iar costumul și mișcările permise variază foarte mult.
Mișcările în dansul din buric variază în diferite țări. Cu toate acestea, practic toate dansurile din buric implică mișcări izolate ale grupelor musculare. Desigur, mișcarea abdomenului este cea mai cunoscută, cu toate acestea, poate fi folosită și izolarea brațelor și picioarelor. Dansurile pot fi elaborate coregrafiate sau de formă liberă.
Cel mai cunoscut dans din buric este forma turcească, care precede Islamul. Femeile din hareme au fost cu siguranță învățate să danseze din buric, dar și bărbații ar putea învăța. În Turcia, costumația și mișcările nu sunt restricționate. Influența poate să fi venit din cultura țigănească, precum și din dansul grecesc Tsifteteli. Dansatorul folosește și chimvale pentru degete, sau zils, pentru a păstra timpul cu muzica. Pantofii sunt adesea cu tocuri înalte, iar costumația tinde să fie destul de sumă.
Dansul din buric turc a fost binevenit în SUA în anii 1930. Este adesea numit de dansatorii de astăzi dansul din buric Cabaret. Cei care execută acest dans ar putea cânta în cluburi de noapte sau restaurante.
În Egipt, dansul din buric este o formă de artă străveche, reprezentată în unele hieroglife. Spre deosebire de forma turcească, dansul din buric egiptean modern necesită un costum mai modest. Anumite mișcări, cum ar fi rotațiile pelvisului, nu sunt permise, deoarece sunt considerate nepotrivite.
Atât dansul din buric egiptean, cât și cel turcesc sărbătoresc femeia matură, una al cărei fizic diferă semnificativ de stilul de frumusețe occidental. O mică dimensiune în plus sau un pic de burtă sunt considerate avantajoase. De asemenea, se crede că maturitatea conferă dansului o expresie mai mare. Se crede că complexitatea și ușurința de exprimare apar de la o femeie cu experiență.
Dansul din buric egiptean separă în general sexe pentru a promova decența. Femeile pot juca una pentru alta, singure sau în grupuri. O dansatoare de buric profesionistă poate cânta pentru bărbați, dar majoritatea femeilor nu fac dansul pentru nimeni altul decât pentru o familie apropiată.
Senzualitatea dansului este opusă interpretărilor islamice ale rolului unei femei în societate, în special în rândul celor care au o viziune islamică fundamentalistă. Unele țări islamice au interzis sau restricționat sever forma de artă. În Palestina, există unele indicii că dansul din buric ar putea fi interzis cu totul.
Inițial, dansul din buric masculin poate să fi fost executat de eunuci, îmbrăcați efeminat, în hareme turcești. Adesea, dansul masculin nu era considerat la fel de important sau la fel de interesant precum dansurile interpretate de femei. Părerile moderne au schimbat această perspectivă, iar dansatorul din buric este acum binevenit aproape la fel de mult ca și femeia.
Dansul din buric în SUA este cel mai probabil văzut în restaurantele marocane, deși adesea se poate angaja un dansator din buric pentru evenimente speciale. Dansul din buric din SUA este în creștere în popularitate ca regim de fitness. Izolarea mușchilor poate face ca dansul din buric să fie un exercițiu deosebit de bun. Femeile se simt adesea mai confortabil în urma unei forme de dans care acceptă câteva curbe, spre deosebire de formele de dans și exerciții care preferă cele foarte subțiri.
Pentru a aprecia arta dansului din buric, există mai mulți dansatori populari care merită urmăriți. Neena și Veena Bidasha, „gemenii din burtă”, au apărut în emisiuni de televiziune din SUA și au creat videoclipuri cu dansul din buric. Munca lor inspiră o parte din coregrafia de dans a lui Britney Spears și Shakira. Jasmina, care lucrează la exclusivistul Le Meridien Heliopolis din Cairo, este considerată a fi una dintre cele mai bune practicieni ai formei moderne.