Biopsihologia este o disciplină științifică care aplică principiile biologiei pentru înțelegerea psihologiei. Cercetătorii din acest domeniu studiază subiecte din neuroștiință, astfel încât să poată afla despre cum și de ce creierul influențează emoțiile. Acest domeniu de studiu este destul de vechi; Oamenii de știință chinezi și din Orientul Mijlociu explorau subiecte care continuă să fie explorate în biopsihologie și astăzi, încă din anii 800 CE. Odată cu apariția tehnicilor avansate de imagistică medicală și o înțelegere mai profundă a creierului în secolul al XX-lea, domeniul a fost revoluționat.
Această disciplină este cunoscută și ca psihologie fiziologică sau neuroștiință comportamentală. Cercetătorii studiază subiecte precum creierul și sistemul nervos central și neurotransmițătorii folosiți pentru a trimite semnale prin aceste sisteme. Biopsihologii sunt interesați atât de funcția fiziologică normală, cât și de cea anormală, studiind diversitatea creierului uman pentru a afla mai multe despre diversitatea psihologiei umane. Ei folosesc studii imagistice medicale și o varietate de alte tehnici pentru a afla despre fiziologia creierului uman.
Cu o înțelegere a creierului, un biopsiholog poate explora rolul creierului în emoție, percepție, procese mentale și comportament. Biopsihologia include un studiu asupra modului în care anomaliile din creier pot afecta comportamentul, pentru a afla mai multe despre persoanele care se luptă cu probleme precum depresia. Cercetătorii sunt, de asemenea, interesați de comportamentul adaptativ al creierului și de modalitățile remarcabile prin care creierul se poate adapta la greutăți.
Acest domeniu de studiu are loc pentru o mulțime de cercetări fascinante. Biopsihologii pot lucra într-o varietate de setări pentru a afla mai multe despre comportamentul uman și animal. Unii lucrează ca instructori, oferind educație noilor generații de oameni din domeniu. Alții interesați de biopsihologie pot lucra în cercetare pură și, de asemenea, pot fi găsiți lucrând la companii farmaceutice, spitale de cercetare, agenții guvernamentale și organizații private care promovează o înțelegere mai profundă a creierului.
Deoarece biopsihologia implică adesea munca cu subiecți umani, poate fi controversată. Cercetătorii trebuie să lucreze sub îndrumarea comitetelor de etică atunci când proiectează experimente, pentru a se asigura că munca lor este condusă într-un mod etic și că subiecții lor operează cu consimțământ informat. Practica obținerii consimțământului informat este un aspect critic al cercetării științifice moderne, care este conceput pentru a aborda preocupările etice ridicate în epoca experimentelor istorice în care oamenii nu erau informați despre ceea ce se întâmplă. Unele dintre aceste experimente au implicat activități extrem de controversate, care au fost văzute mai târziu ca exploatare și abuz asupra subiecților umani, ceea ce a condus la reguli mai stricte despre etica experimentală și la dezvoltarea de comitete care să supravegheze experimentele.