Bronșiectazia este un tip de boală pulmonară obstructivă caracterizată printr-o lărgire permanentă a căilor respiratorii. Persoanele cu această afecțiune pot prezenta oboseală, dificultăți de respirație și tuse cronică. Deși procesul bolii nu poate fi inversat, există modalități de a gestiona bronșiectazia și de a preveni agravarea afecțiunii. În cazurile severe în care afectarea este extremă, recomandarea poate fi un transplant pulmonar.
Această afecțiune poate fi rezultatul unei anomalii congenitale precum fibroza chistică sau poate fi dobândită, ca în cazul persoanelor care suferă de infecții pulmonare cronice. Bronșiectazia este cauzată de o acumulare de mucus în tuburile bronșice, ceea ce face ca tuburile să se lărgească și să se slăbească. Cilia care căptușește tuburile nu poate împinge mucusul afară, permițându-i să se acumuleze. Ca urmare, tuburile pot fi obturate cu mucus, ceea ce face dificilă respirația și bacteriile pot înflori, provocând infecții pulmonare.
Pacientul poate avea o tuse neproductivă în timp ce încearcă să tusească spută care se acumulează în tuburile bronșice și plămâni. De asemenea, este tipic să auziți sunete anormale în piept atunci când un stetoscop este folosit de un medic pentru a asculta inima și plămânii pacientului. Dificultățile de respirație pot fi însoțite de un sunet de barbotație sau de șuierat, ceea ce poate determina un medic să concluzioneze în mod eronat că pacientul are astm, bronșită sau o afecțiune similară.
Există trei tipuri de bronșiectazie, în ordinea severității de la mai puțin la mai rău: cilindrice, varicoase și chistice. Această afecțiune este de obicei diagnosticată după ce un medic ia istoricul pacientului, ascultă plămânii pacientului și comandă studii de imagistică medicală, cum ar fi tomografii, pentru a examina plămânii și tuburile bronșice asociate. Unele semnale roșii că un pacient poate avea bronșiectazie includ antecedente de tuberculoză sau alte infecții pulmonare și tulburări congenitale care implică plămânii.
Când afecțiunea este identificată, pacientului i se pot administra antibiotice sau alte medicamente pentru a ucide agenții infecțioși care trăiesc în tractul respirator și pot fi, de asemenea, administrate medicamente pentru a reduce secrețiile de mucus. Terapia fizică poate ajuta, de asemenea, pacientul să elimine mucusul, astfel încât acesta să nu fie lăsat să se acumuleze și să contribuie la apariția unei noi infecții. Tratamentul bronșiectaziei necesită un angajament pe viață pentru îngrijirea plămânilor și monitorizarea modificărilor, astfel încât afecțiunile emergente să poată fi abordate cât mai repede posibil pentru a preveni daune suplimentare.