Inclus în familia Burseraceae, genul bursera include arbuști mici, cu flori, precum și copaci. Arbuștii sunt originari din zonele tropicale ale Americii și sunt legați de tămâie și smirnă. Majoritatea copacilor au trunchiuri îngroșate cu scoarță modelată. Scoarța emite un miros puternic, deoarece uleiurile sunt eliberate la tăiere. Un copac, A bursera, crește încet, făcându-l o alegere principală pentru copacii bonsai suculenți. J. Burser, un botanist din secolul al XVII-lea, a identificat pentru prima dată genul bursera care îi poartă numele.
Aceste tipuri de plante nu vor supraviețui prin înghețuri puternice dacă sunt plantate în zone non-tropicale, dar pot tolera căldura extremă și soarele cu surse adecvate de apă. Chiar și în regiunile tropicale, își pierd frunzele în timpul iernii și secetei. Copacii bursera produc flori foarte mici primăvara, care ulterior se dezvoltă în fructe de pădure mici. Semințele sau butașii sunt cele mai comune metode de înmulțire. Peste 50 de specii diferite de bursera au fost identificate, majoritatea crescând în principal în Mexic.
Bursera simaruba, sau gumbo-limbo, este originară din sud-estul SUA și prosperă în zonele tropicale datorită rezistenței sale la uragan. Pe lângă popularitatea sa ca arbore de umbră și ornamental, rășina sa gumosă este folosită în Indiile de Vest pentru a produce lipici, lacuri și acoperiri pentru canoe. Un tratament pentru gută se face din seva, în timp ce frunzele sunt preparate într-un ceai medicinal. Lemnul Gumbo-limbo este folosit pentru a face chibrituri, scobitori, cutii și stâlpi de gard. Acest copac se înmulțește ușor, iar stâlpii gardului prind rădăcini și cresc frecvent.
Mai multe specii diferite de bursera sunt denumite arbori elefanți. Acești arbuști cu flori preferă regiunile aride, deșertice din sud-vestul SUA și Mexic. Trunchiurile și ramurile sunt scurte și robuste, asemănătoare cu picioarele și trunchiurile de elefant. În funcție de tip, arborele de elefant crește între 10 și 16 picioare (aproximativ 3 până la 5 metri) cu o coroană deschisă. Frunzele alungite sunt plictisitoare, de culoare verde deschis și au aproximativ 1 inch (2.5 cm) lungime când sunt complet dezvoltate.
Bursera microphylla, cunoscută și sub numele de torote sau torote colorado, este un alt membru al familiei aromatice Burseraceae. De asemenea, crește bine în zonele deșertice din sud-vestul SUA și Mexic, dar crește la o înălțime mult mai înaltă de 25 de picioare (aproximativ 7.5 metri) cu frunze puțin mai mari decât arborele elefant. Cele mai vizibile trăsături ale torotei sunt ramurile răsucite, cu vârful roșu, și trunchiul supradimensionat, plin de apă. Produce flori mici de culoare crem și fructe de pădure de mărimea unui fasole care conțin mai multe semințe.