Familia de plante Burseraceae, cunoscută și sub numele de familia torchwood, este o familie de plante de copaci de tămâie. Unele dintre speciile din Lumea Veche s-au bucurat de o istorie lungă de importanță culturală ca surse de parfum, dar există și specii din Lumea Nouă și au fost adesea apreciate de culturile native familiare cu ele. Tămâia făcută din copaci din familia torchwood includ tămâia și smirna aromatice pe scară largă. Chiar și astăzi, membrii familiei Burseraceae sunt considerați foarte valoroși pentru proprietățile lor aromatice.
Membrii familiei de plante Burseraceae au o lungă istorie de utilizare. Ele au avut o mare importanță culturală din punct de vedere istoric și mulți continuă să le țină la mare stimă astăzi. Speciile din Lumea Veche din familia Burseraceae includ Commiphora myhrra, cunoscută în mod obișnuit sub numele de smirnă, și Boswellia sacra, cunoscută în mod obișnuit sub numele de tămâie. Seva sau rășina acestor plante pot fi recoltate pentru a produce uleiuri aromatice. Uleiurile fabricate din tămâie și smirnă au fost multă vreme foarte apreciate pentru utilizarea în riturile religioase și sunt menționate frecvent în textele religioase iudeo-creștine.
Commiphora gileadensis, cunoscută în mod obișnuit ca Balsam de Galaad, a fost mult timp apreciată pentru parfumul său, poate mai mult pentru că este relativ rar. Medicul, farmacologul și botanistul grec Dioscorides a scris despre beneficiile acestei plante, la fel ca și medicul roman Galen. Este menționat și în Biblia creștină.
Seva de Commiphora africana, cunoscută în mod obișnuit sub numele de bdelium, a fost odată folosită în rituri ceremoniale în cinstea zeului Marte. Istoricul roman Pliniu credea că arborele de bedeliu își are originea în Bactria. Se spunea că femeile din lumea antică poartă pungi cu seva întărită a copacului, ca formă de parfum.
Speciile din familia Burseraceae există și în Lumea Nouă. Multe specii din Lumea Nouă pot fi găsite în deșerturile din sud-vestul american. Sunt cunoscuți în mod obișnuit ca arbori de elefanți în Lumea Nouă, iar seva lor poate fi folosită pentru a face tămâie și parfumuri corporale. Populațiile native au folosit cândva seva arborilor de elefanți pentru a impermeabiliza bărcile și a repara ceramica spartă. De asemenea, se crede că uleiurile au proprietăți medicinale și au fost folosite pentru a dezinfecta rănile, pentru a trata infestările cu păduchi și pentru a vindeca gonoreea.
Speciile sud-americane din familia Burseraceae, precum Bursera simaruba sau arborele gumbolimbo, au găsit, de asemenea, utilizări medicinale în rândul populațiilor native. Se crede că mayașii au folosit rășina acestui copac pentru a trata febra, durerile de stomac, durerile de cap, sângerările nazale și arsurile. Este posibil să se fi bazat, de asemenea, foarte mult pe rășină pentru producția de tămâie ceremonială.