Calcantita este un sulfat de cupru, solubil în apă, găsit pe sau lângă cupru. Deoarece se dizolvă ușor, se găsește în general în regiunile aride și apare mai rar în zonele mai umede. Este folosit în unele aplicații holistice de sănătate și ca instrument de predare în școli, datorită capacității sale de a se cristaliza rapid. În câteva ocazii, mineralul se găsește într-o asemenea abundență încât poate fi extras pentru minereu de cupru.
Chalcanthite are o listă lungă de sinonime. Cuvântul derivă din greacă și înseamnă „floare de aramă”. Se poate găsi numit vitriol albastru, cianoză, cianozit, vitriol de cupru sau calcantită. Are 20 de sinonime sau nume variate în diferite limbi, în total.
Calcantita se formează atunci când cuprul este oxidat, de obicei după ce cuprul a fost extras. Crește pe pereții minelor. Culoarea variază de la verde la cel mai comun albastru. Cristalele de calcantit sunt transparente sau translucide, dar moi, având o duritate pe scara lui Moh de doar 2.5. Se rupe ușor și are o textură ascuțită, fragilă.
Deși este minunat ca aspect, este greu să păstrezi calcantita ca colector, deoarece în timp, umezeala acumulată o va dizolva. Muzeele care îl prezintă de obicei ajung să-și piardă mostrele la o dată ulterioară din cauza solubilității calcantitei. De asemenea, câini amatori de rock nu ar trebui să efectueze un test de gust asupra mineralului deoarece este extrem de otrăvitor. Ca otravă, calcantita a fost folosită anterior pentru a curăța iazurile de creșterea excesivă a plantelor. Nu mai este folosit din cauza posibilului său impact negativ asupra mediului.
Cu precauția cuvenită, calcantita este un instrument excelent pentru a-i învăța pe copii despre cristalizare. Culoarea sa și ușurința cu care se transformă în cristale îi impresionează pe mulți. Totuși, trebuie avut grijă ca aceste cristale atractive, care amintesc de bomboane, să nu fie la îndemâna copiilor, deoarece ingerarea lor poate duce la consecințe grave sau fatale.
În ciuda toxicității sale, calcantita este folosită de medicii holistici ca medicament oral pentru a curăța organismul de toxine și flegme. De asemenea, este utilizat extern pentru a reduce abcesele și țesutul mort și pentru a reduce inflamația pielii. Nu ar trebui să fie utilizat nici intern, nici extern fără îndrumarea unui medic și, de asemenea, nu ar trebui să fie utilizat de femeile însărcinate sau de copiii mici.
Calcantita este ușor disponibilă pe internet și în magazinele de rock. Formele sub formă de pulbere atât pentru experimente științifice, cât și în scopuri de sănătate sunt ieftine. Deși nu este cel mai util dintre minerale, de departe, este cu siguranță apreciat ca fiind unul dintre cele mai frumoase. Găsirea calcantitei în cadrul său natural este o lovitură de stat pentru colecționarii de roci, care se bucură de natura sa strălucitoare, dar trecătoare.