Calliandra este un gen de plante cu flori din familia Fabaceae sau mazăre. Există peste 200 de specii de plante Calliandra originare din zonele tropicale și subtropicale din Asia, Africa, Australia și America. Florile Calliandra sunt rotunde și subțiri ca ace; florile, cu toate acestea, sunt moi și zdrobite, câștigându-le denumirea comună de plantă Powder Puff. Calliandra este o plantă populară de grădină și are o mare varietate de utilizări în agricultură și fermă.
Există multe varietăți de specii de Calliandra și variază foarte mult ca mărime. Unele sunt plante perene cu o înălțime medie de 12 inci (aproximativ 0.5 m). Arbuștii și copacii din această familie variază în mărime de la 2 picioare (aproximativ 0.6 m) la 20 de picioare (aproximativ 6 m) înălțime. Florile sunt de obicei albe, roz deschis sau închis sau roșii.
Familia de plante Fabaceae sau Leguninosae este un grup important de plante și a treia familie ca mărime de plante cu flori. Există peste 19,400 de specii în familia Fabaceae, inclusiv Calliandra. Culturile importante din această familie includ soia, fasolea, mazărea, năutul și arahidele, pentru a numi doar câteva.
Calliandra nu produce fasole comestibilă, dar în multe părți ale lumii unele soiuri sunt folosite pentru a hrăni animalele de fermă și turmă. Frunzele și tulpinile de Calliandra sunt bogate în proteine. Ele pot fi amestecate cu alte surse de hrană și folosite pentru a hrăni bovine, porci, păsări și capre.
Arborii de Calliandra pot fi folosiți și ca plantă de îngrijire, adică una care ajută la creșterea altei plante. De exemplu, plantele de cafea nu pot tolera plin soare în unele părți ale lumii. Soiurile mai înalte de Calliandra sunt cultivate lângă plantele de cafea, oferind soarele filtrat, indirect, pe care îl preferă plantele de cafea. Calliandra poate servi aceluiași scop și pentru bananii.
Mai multe soiuri de Calliandra sunt populare ca plante specimen în case, grădini și sere. Una dintre acestea este Calliandra eriophylla, denumită în mod obișnuit planta Powder Puff. Frunzele sale sunt asemănătoare unei ferigă, iar florile sunt roz închis. Cealaltă plantă populară de grădină este C. surinamensis; are, de asemenea, frunziș asemănător ferigii, iar florile sunt roz deschis spre centru și roz închis la exterior. Se numește în mod obișnuit planta Fairy Duster.
Ambele soiuri de Calliandra sunt arbuști mici care pot fi cultivate cu succes în recipiente. Preferă lumina solară parțială sau filtrată. Deși pot crește până la 15 picioare (aproximativ 4.5 m) înălțime, de obicei sunt tăiate pentru a le menține la 2 sau 3 picioare (aproximativ 0.6 până la 0.9 m). Ambele produc flori aproape tot timpul anului și înfloresc în special primăvara și vara.