Catalpa, numită și catawba, este un gen de copaci înfloriți originari din climatele calde și temperate din America de Nord, Caraibe și Asia de Est. Cele mai multe catalpas sunt foioase, ceea ce înseamnă că își pierd frunzele sezonier. Copacii cresc până la 39 până la 59 de picioare (12 până la 18 metri) înălțime.
Catalpa are frunze mari, în formă de inimă, cu trei lobi, flori albe până la galbene și fructe lungi care seamănă cu păstăile de fasole. Lemnul lor este moale și uneori este folosit ca lemn de ton în chitare. Frunzele mari produc umbră închisă, oferind adăpost pentru multe specii de păsări.
Unele specii de Catalpa sunt cultivate în afara domeniului lor natural ca plante ornamentale, inclusiv C. ovata chinezească sau Yellow Catalpa și plantele nord-americane C. bignonioides, sau Southern Catalpa, și C. speciosa, sau Northern Catalpa. C. ovata prezintă flori cremoase, galben pal, care înfloresc în iulie și august. C. bignonioides și C. speciosa sunt, de asemenea, menționate prin denumirile comune arbore de fasole indian și arbore de trabuc, datorită formei distinctive a fructelor lor.
C. bignonioides este originar din sud-estul Statelor Unite, cu o zonă care se extinde prin Alabama, Florida, Georgia, Louisiana și Mississippi. C. speciosa, numită și Western Catalpa și Hardy Catalpa, este originară din statele din mijlocul vestului Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Missouri, Pennsylvania și Tennessee. Deși cele două specii sunt foarte asemănătoare ca aspect, C. speciosa se poate distinge prin florile sale mai mari și păstăile de semințe. Florile de C. bignonioides sunt mai mici, dar cresc în cantități mai mari.
Atât C. bignonioides, cât și C. speciosa au lemn fragil, dar lemnul C. bignonioides este mai dur. Lemnul ambilor copaci a fost folosit în mod tradițional pentru a face legături de cale ferată și stâlpi de gard din cauza rezistenței sale la putrezire, dar mai recent, lemnul de C. speciosa a fost folosit și în dulapuri, decorațiuni interioare, mobilier, sculptură și construcția de bărci. Lemnul are, de asemenea, cea mai mică rată de contracție și expansiune dintre orice lemn de esență tare nativ din Statele Unite.
C. bignonioides este singura sursă de hrană a moliei Sfinxului Catalpa (Ceratomia catalpae). Omizile, sau „viermi-catawba”, sunt o momeală de pescuit apreciată și sunt recoltate din copaci. Unii pescari plantează livezi mici de C. bignonioides pentru a avea propria lor aprovizionare cu momeală.
C. brevipes are una dintre cele mai mici zone geografice din gen, crescând doar în anumite părți din Cuba, Republica Dominicană și Haiti. Habitatul natural al arborelui sunt pădurile cu sol calcaros uscat. C. brevipes este în stare de conservare vulnerabilă.