Centella asiatica, cunoscută și sub denumirea de gotu kola, pennywort indian și putregaiul oilor, este o plantă perenă originară din India, nordul Australiei și alte țări tropicale. Produce flori mici, rotunde, frunze verzi, cu textură netedă, în formă de evantai și tulpini subțiri de culoare verde sau roșu-verde. Crește lângă șanțuri și alte surse de apă. Planta a fost folosită în gătit și medicinal de mii de ani.
Această plantă crește sălbatic în multe zone tropicale, iar în unele zone este considerată o buruiană. Produce flori mici, roșu-roz, cu dimensiunea de aproximativ 0.12 inchi (3 mm). La maturitate, florile se transformă într-un fruct roșu de aproximativ o jumătate de inch (1.27 cm) în diametru. Frunzele pot crește până la șase inci (aproximativ 15.2 cm) lungime. La trei luni de la plantare planta ajunge la maturitate, moment în care întreaga plantă, inclusiv rădăcinile, este recoltată manual.
Centella asiatica este adesea folosită în gătitul din Sri Lanka. Frunzele sale sunt o garnitură populară pentru orez, curry și alimente vegetariene. Un terci cunoscut sub numele de Kola Kenda, folosește un amestec de orez roșu gătit, lapte de cocos și ierburi. Frunzele sunt folosite într-o băutură dulce cunoscută sub numele de „băutură pennywort”.
Frunzele și florile plantei au fost folosite medicinal, atât intern, cât și extern, de mii de ani. Această plantă este adesea confundată, totuși, cu planta de nucă de cola care conține cofeină. Nuca de cola și Centella asiatica nu au nicio legătură. Centella asiatica nu conține cofeină.
Această plantă este probabil cel mai bine cunoscută ca adaptogen, sau tonic general pentru sănătate și stimulent al creierului. Cercetările au arătat că planta poate îmbunătăți memoria, amintirea și înțelegerea. În plus, unele studii au arătat că poate reduce „răspunsul de tresărire” la persoanele cu tulburări legate de anxietate, cum ar fi tulburarea de stres posttraumatic și atacurile de panică. Multe culturi folosesc planta ca un amplificator de energie după-amiaza.
Alte cercetări au arătat că Centella asiatica poate reduce cicatricile și ajută la vindecarea rănilor atunci când este aplicată pe leziuni în timpul perioadei inflamatorii. Proprietățile sale antivirale și antibiotice ajută la prevenirea infecțiilor rănilor. Centella asiatica a mai fost folosită pentru a trata lepra, arsurile de gradul trei, eczemele și alte afecțiuni ale pielii.
În plus, se spune că planta îmbunătățește circulația, întărește pereții capilarelor și venelor și subțiază sângele. Centella asiatica a fost utilizată pentru afecțiuni legate de circulație, inclusiv flebită, furnicături ale brațelor și picioarelor, hepatită, hipertensiune arterială, insuficiență cardiacă congestivă și crampe la picioare.
Centella asiatica poate fi luată sub formă de ceai, extract standardizat, tinctură sau sub formă de capsule. De asemenea, poate fi transformat într-un ulei și răspândit pe corp ca tratament pentru tulburările nervoase. Atunci când este administrat intern, este de obicei sigur, iar efectele secundare sunt rareori raportate. Au existat raportări de dermatită atunci când sunt utilizate extern. Nu ar trebui să fie luat de femeile care alăptează sau însărcinate, de persoanele care iau medicamente pentru tensiune arterială, colesterol crescut sau diabet; întrebările despre interacțiunea plantei cu medicamentele pot justifica mai întâi consultarea unui medic.