Oferta și cererea sunt considerate un concept economic de bază, precum și o parte vitală a unei economii de piață liberă. Oferta este cantitatea de ceva, cum ar fi un produs sau serviciu, pe care o piață o are disponibilă. Cererea este cantitatea de produs sau serviciu pe care cumpărătorii doresc să-l cumpere. Relația dintre cerere și ofertă are o mare influență asupra prețului bunurilor și serviciilor.
Înțelegerea legii cererii este o parte importantă a descifrarii relației dintre cerere și ofertă. Conform legii cererii, prețul are un efect semnificativ asupra cererii. În esență, prețurile mai mari se traduc într-o cerere mai mică pentru un produs sau serviciu. Atunci când prețul unui articol sau serviciu este mare, o persoană trebuie să ia în considerare faptul că cumpărarea articolului îl poate împiedica să își permită achiziționarea unui alt articol, mai valoros. Ca atare, costul de oportunitate al acelui articol este prea mare și cererea pentru acesta poate fi scăzută.
Legea ofertei este, de asemenea, vitală pentru înțelegerea relației dintre cerere și ofertă. Conform legii aprovizionării, cantități mai mari dintr-un produs sau serviciu sunt furnizate la un preț mai mare. Cei care produc bunuri și oferă servicii sunt dispuși să ofere mai mult la prețuri mai mari, deoarece vânzarea mărfurilor lor la prețuri mai mari oferă venituri mai mari.
Pentru a înțelege această relație economică, luați în considerare un articol cadou unic, care are un preț de 99 de dolari SUA (USD). Compania care produce articolul cadou analizează vânzările anterioare și stabilește că cererea pentru acest articol anume va fi scăzută dacă are un preț mai mare de 99 USD. Compania decide să producă și să lanseze doar 100 de articole cadou, deoarece analiza sa prezice că costul de oportunitate este prea mare pentru a asigura o cerere mare. Cu toate acestea, dacă 200 de persoane cer obiectul cadou, prețul va crește odată cu cererea. Deoarece prețurile mai mari duc la creșterea ofertei, va fi produs și oferit mai mult articol cadou.
Relația dintre cerere și ofertă afectează prețul într-un mod diferit atunci când o companie a produs prea mult dintr-un articol. De exemplu, dacă compania de cadouri crește producția pentru a crea 500 de articole cadou, dar cererea rămâne la 200, oferta depășește cererea și prețul nu va crește. În schimb, compania poate reduce prețul în încercarea de a atrage consumatori care au considerat cadouul atractiv, dar au considerat că costul de oportunitate este prea mare.
Este posibil ca cererea și oferta să fie egale. Pentru ca acest lucru să se întâmple, cantitatea de produse sau servicii furnizate trebuie să fie egală cu cererea pentru acele produse și servicii. Dacă acest lucru este atins, economia este echilibrată într-o stare de echilibru.